Como está haciendo esta pregunta dentro del contexto de una PC y un módem, las respuestas que presento se limitan al dominio telefónico.
Está en lo correcto al explicar el envío del valor "10" desde su PC hasta el punto del módem que convierte los 1 y los 0 que conforman el valor binario 00001010. En general, el módem está convirtiendo los 1 y 0 en dos diferentes tonos de audio Esto se debe básicamente a que el sistema telefónico fue diseñado para transmitir y recibir formas de onda de audio como una corriente eléctrica variable. Estos dos valores discretos de tonos de audio (dos frecuencias distintas) pasan a través del sistema telefónico local como una corriente que varía en el tiempo. Una vez que estas señales se reciben en la oficina central de su compañía telefónica local ("CO") (es decir, el lugar donde se conecta el cable telefónico de su casa), generalmente se convierten en datos digitales allí mismo y se envían digitalmente a través de las líneas troncales nacionales.
El módem receptor reconoce estos dos tonos de audio específicos (un tono es un "cero", el otro es un "uno") y los convierte nuevamente en una cadena binaria de 1 y 0. Luego, depende de la PC conectada al módem receptor volver a convertir estos 0 y 1 en valores de 8 bits.
Para responder a su pregunta sobre lo que realmente transporta los datos, es realmente un mecanismo de varios niveles. El módem convierte los 0 y 1 en diferentes señales de tiempo variable (los dos tonos, representados por un voltaje análogo de tiempo variable) y luego empuja estas señales de tiempo variable a través de los cables telefónicos de cobre al CO como corrientes de tiempo variable. El módem convierte las señales que varían en el tiempo en corrientes que varían en el tiempo porque la conexión al CO es lo que se conoce como un "circuito de corriente". El bucle telefónico local de cable de cobre a su CO transporta señales de audio codificadas eléctricamente como corrientes, no voltajes. Estas corrientes eléctricas fluyen muy rápidamente, por lo que sus "datos" (que representa la corriente variable en el tiempo), fluyen muy rápidamente. Tal vez no a la velocidad de la luz,
¿Lo ves? Aquí hay dos mecanismos en juego: los datos binarios se representan como tonos de frecuencia de audio y los tonos se transmiten en forma de corrientes eléctricas. Al menos así es como funciona entre el módem y el CO de la compañía telefónica en ambos extremos de la conexión. Entre los dos CO participantes, entra en juego un conjunto completamente diferente de mecanismos.
Además, para corregir su pensamiento, los datos binarios se codifican comúnmente como dos niveles de voltaje en los sistemas electrónicos, pero no siempre. Algunos sistemas codifican datos como frecuencias, como el módem. Otros codifican datos como la fase de una señal de frecuencia constante. Y hay algunos otros métodos también.
Y deje todo ese material de propagación de ondas eléctricas y campos E a los físicos. Solo lo confundirá cuando trabaje con equipos electrónicos prácticos. En este mundo de EE se trata de voltajes y corrientes. No es necesario que comprenda los fenómenos más allá de estos dos parámetros para comprender mucho de lo que sucede en los dispositivos electrónicos más comunes.