No es para protección, es para formar un divisor de voltaje con la fotocélula.
Para una fotocélula típica, la resistencia puede variar entre, por ejemplo, 5 kΩ (claro) y 50 kΩ (oscuro).
Tenga en cuenta que los valores reales pueden ser bastante diferentes para su sensor (deberá verificar la hoja de datos para esos)
Si dejamos la resistencia fuera, la entrada analógica verá 5 V de cualquier manera (suponiendo una entrada analógica de una impedancia lo suficientemente alta como para no afectar las cosas significativamente)
Esto se debe a que no hay nada que reduzca la corriente y la caída de voltaje.
Sin resistencia
Supongamos que el sensor está conectado a un opamp con una resistencia de entrada de 1 MΩ (bastante bajo en cuanto a los opamps, puede ser de 100 MΩ)
Cuando no hay luz en la fotocélula y su resistencia es de 50 kΩ obtenemos:
5 V×1 MΩ1 MΩ+50 kΩ=4.76 V
Cuando hay luz que brilla en la fotocélula y su resistencia es de 5 kΩ, obtenemos:
5 V×1 MΩ1 MΩ+5 kΩ=4.98 V
Así que puede ver que no es tan útil como esto: solo oscila ~ 200 mV entre claro / oscuro. Si la resistencia de entrada de los opamps fue mayor, como a menudo lo será, podría estar hablando de algunos µV.
Con resistencia
Ahora, si agregamos la otra resistencia a tierra, cambia las cosas, digamos que usamos una resistencia de 20 kΩ. Suponemos que cualquier resistencia de carga es lo suficientemente alta (y la resistencia de la fuente lo suficientemente baja) como para no hacer una diferencia significativa, por lo que no la incluimos en los cálculos (si lo hiciéramos, se vería como el diagrama inferior en la respuesta de Russell)
Cuando no hay luz en la fotocélula y su resistencia es de 50 kΩ, obtenemos:
5 V×20 kΩ20 kΩ+50 kΩ=1.429 V
Con una luz brillante en la fotocélula y su resistencia es de 5k obtenemos:
5 V×20 kΩ20 kΩ+5 kΩ=4.0 V
Entonces, con suerte, puede ver por qué se necesita la resistencia para traducir el cambio de resistencia a voltaje.
Con resistencia de carga incluida
Solo por exhaustividad, supongamos que desea incluir la resistencia de carga de 1 MΩ en los cálculos del último ejemplo:
Para que la fórmula sea más fácil de ver, simplifiquemos las cosas. La resistencia de 20 kΩ ahora estará en paralelo con la resistencia de carga, por lo que podemos combinar ambos en una resistencia efectiva:
20 kΩ×1000 kΩ20 kΩ+1000 kΩ≈19.6 kΩ
Ahora simplemente reemplazamos los 20 kΩ en el ejemplo anterior con este valor.
Sin luz:
5 V×19.6 kΩ19.6 kΩ+50 kΩ=1.408 V
Con luz:
5 V×19.6 kΩ19.6 kΩ+5 kΩ=3.98 V
Como era de esperar, no hay mucha diferencia, pero puede ver cómo se deben tener en cuenta estas cosas en ciertas situaciones (por ejemplo, con una resistencia de carga baja; intente ejecutar el cálculo con una carga de 10 kΩ para ver una gran diferencia)