Cuando lanza el interruptor de la luz en su hogar, la corriente debe fluir hacia el cable antes de que llegue a la lámpara. Por lo tanto, tiene un frente de onda móvil de voltaje y corriente que fluye por el cable y estos frentes de onda se encuentran con la lámpara.
Antes de que se encuentren con la lámpara, algo debe haber definido el frente de onda de la corriente, es decir, debe haber alguna impedancia inmediatamente presente para que una corriente pueda comenzar a fluir (después de que toda la corriente no se encuentre con la lámpara durante unos nanosegundos más tarde).
Lo que define la corriente inicial es el cable: tiene una impedancia característica y esa impedancia define el flujo de corriente inicial.
Entonces tienes voltaje y corriente viajando por este cable. Voltios x amperios = potencia y si la potencia que llega a la lámpara (o carga) no es compatible con la impedancia de la carga, algo de energía se refleja en el cable.
Por supuesto, en unos pocos nanosegundos más, esto se resuelve: las diversas ondas se envían, devuelven, modifican, etc. y finalmente se estabilizan.
Ahora, como un experimento mental, imagine que su cable tenía miles de millas de largo, digamos 100,000 millas e imagine que no tenía pérdidas. Presiona el interruptor y aproximadamente un segundo después ves que la lámpara se enciende a aproximadamente la mitad del brillo. Un segundo después, hay una onda reflejada que regresa al interruptor que hace que fluya una corriente más grande y un segundo después, la lámpara se ilumina un poco más como debería. Esto continúa de ida y vuelta hasta que la lámpara se estabiliza a su brillo constante normal.
Ahora imagine que estaba transmitiendo datos de alta velocidad y no terminó el cable correctamente o utilizó el cable incorrecto. ¿Te imaginas lo que sucedería?