El 2N2222 tiene una potencia máxima de 30 V para VCmiO y, considerando que el circuito dice que el voltaje de línea puede estar entre 20 V y 50 V, entonces quizás este circuito sea un diseño para probar el voltaje de ruptura del 2N2222.
Sin embargo, la figura 40 en AN70 muestra que se está utilizando como un zener para evitar que se aplique sobrevoltaje a Vin en el LT1533; no hay pruebas sólidas de que esta sea una idea debidamente probada. Claro que la resistencia de 10k limita la corriente en el 2N2222, pero no es una técnica de diseño que recomendaría. Solo sugeriría un zener de 24V.
No puede confiar en que el 2N2222 no tenga una potencia de 50 V y tal vez esto pueda exceder el valor Vin del LT1533. Voy a revisar....
El LT1533 tiene un límite de Vin recomendado de 24 V y una clasificación máxima de 30 V, por lo que diría que este fue un mal diseño sin pruebas contundentes de lo contrario.