¿Pueden desgastarse todos los protectores contra sobretensiones y cómo podría saber si este es el caso con el protector contra sobretensiones que tiene?

Esta pregunta se desprende de esta otra pregunta donde el OP menciona que:

Sé que los MOV dentro de los protectores contra sobretensiones se degradan con el tiempo

En base a esto, parece que los protectores contra sobretensiones eventualmente se deterioran más allá de un punto en el que no brindan protección (esperada) contra sobretensiones.

Las preguntas que quería hacer sobre esto:

1. ¿Es correcto que los protectores contra sobretensiones se degraden, y si es así, qué causa esto?
2. ¿Existe una regla general para determinar cuánto tiempo puede durar un protector contra sobretensiones antes de necesitar ser reemplazado?
3. ¿Hay formas de determinar si un protector de sobrevoltaje es viejo (o de otro modo defectuoso, por cierto)?

Realmente depende de si su protector contra sobretensiones contiene MOV o no.

El mecanismo de desgaste para un MOV es que el voltaje de sujeción DISMINUYE ligeramente cada vez que se requiere que el MOV sujete un transitorio. Finalmente, el voltaje de sujeción disminuye hasta el punto en que el MOV comienza a conducir en los picos de cada ciclo de CA. El MOV se quemará.

FWIW: los primeros protectores contra sobretensiones enchufables de cubo fabricados por RCA tenían una ventana de plástico transparente en el costado que mostraba el MOV rojo en el interior. Una etiqueta a un lado del cubo decía algo parecido a; "Si es negro, retíralo".

Las barras de potencia protectoras contra sobretensiones más modernas tienen recortes térmicos montados entre los MOV. Si un MOV se inflama, el corte térmico interrumpe la energía entrante.

Las sobretensiones repetidas degradarán un MOV con el tiempo al reducir el voltaje de sujeción como dijo Dwayne Reid. Puede probar un MOV desconocido en un megger o cualquier cosa que aplique un alto voltaje a una corriente baja. Un DVM normal aplica un voltaje muy bajo en su función de ohmios, por lo que no le dirá de manera confiable si el MOV está a punto de desaparecer. Por supuesto, le dirá si el MOV está en corto.

He visto fusibles con lámparas de neón a través de ellos colocados en serie con un MOV. Cuando el MOV explota, el fusible se apaga y se detiene el fuego, y el neón se enciende para indicar que el MOV se ha ido.

Citando este artículo de Leviton :

• La vida útil del MOV depende en gran medida del estrés térmico.
• La exposición a sobretensiones provoca el calentamiento y el enfriamiento del dispositivo, así como (dependiendo de la naturaleza de la sobretensión) daños incrementales tales como pinchazos eléctricos y grietas térmicas.
• Estos daños incrementales conducen a un calentamiento no uniforme cuando se aplican tensiones adicionales, lo que conduce a fugas térmicas y fallas del dispositivo

Un protector contra sobretensiones que esté conectado a la red eléctrica debe considerarse 'en el reloj': una vez que pase el período de reemplazo recomendado por el fabricante, estará solo. A menos que tenga acceso a un generador de sobretensión , realmente no podrá probar si el MOV sigue siendo 'bueno', y dado que podría estar en una situación de 'uno y listo' (la siguiente sobrecarga se cierra pero toma el MOV), realmente no vale la pena probarlo.

Podría (en teoría) reemplazar un MOV cuestionable por uno de calificación comparable si solo desea protección y no le importa tratar con las garantías del fabricante. Están disponibles en una variedad de proveedores: el manejo de energía y el nivel de sujeción de voltaje son los elementos clave a tener en cuenta.

Lo más seguro es asumir que si el protector contra sobretensiones es más antiguo que la garantía del equipo del fabricante, suponga que el MOV no está allí (es decir, no hay protección).