La imagen de arriba muestra una fuente de alimentación de modo de interruptor sin PFC simple. Este probablemente no se usaría como una fuente de alimentación de computadora, ya que es de baja potencia, pero es suficiente para ilustrar el punto.
La red eléctrica se rectifica para cargar un condensador, y luego este riel de CC de alto voltaje se utiliza para alimentar el convertidor, que en este caso es un simple convertidor de retorno, pero hay varios otros diseños.
El condensador se elige para que sea lo suficientemente grande como para que tenga poca ondulación: como resultado, el rectificador solo puede conducir cerca del pico de la red eléctrica.
El resultado de esto no es que la corriente conduzca o atrase el voltaje, sino que la corriente no sea sinusoidal con picos de corriente cerca de los picos de voltaje. Esto introduce una distorsión armónica significativa.
Para agregar PFC en la mayoría de las fuentes de alimentación, se agrega una segunda etapa antes de este condensador que da forma a la corriente para seguir la forma de la tensión de red. Esto suele ser un convertidor de impulso como se muestra a continuación.