De hecho, en electrónica de consumo, es común que los amplificadores de audio de potencia baja a media estén enteramente en un chip, conocido como "amplificador de chip".
Un problema es que la mayoría de esos amplificadores operacionales baratos a los que alude no tienen una oscilación de voltaje lo suficientemente amplia como para conducir una etapa de salida que en sí misma no tiene ganancia de voltaje. Si un amplificador operacional opera en +/- 15V máx, y luego ponemos una etapa de potencia, la oscilación de salida todavía está limitada a +/- 15V. Hay amplificadores operacionales que funcionan con voltajes significativamente más altos, pero se vuelven caros.
Agregar más ganancia de voltaje después del amplificador operacional, de modo que la ganancia esté encerrada en el bucle de retroalimentación global, es arriesgado y niega parte del beneficio de ahorro de espacio y costo, ya que hay más complejidad expresada en componentes discretos que solo una etapa de salida.
Sin embargo, esto de hecho a veces se hace. Por ejemplo, eche un vistazo al amplificador de guitarra Marshall 8008 para montaje en bastidor. Un amplificador operacional impulsa una etapa de amplificación de voltaje adicional seguida de una etapa de salida. El VAS es interesante: utiliza un par de transistores complementarios en base común, con bases atadas a los carriles de +/- 15V respectivamente. La retroalimentación se toma directamente de la etapa de salida, por lo que la ganancia adicional se incluye en el ciclo de retroalimentación. Aunque el amplificador operacional está compensado internamente, este VAS atornillado tiene su propia compensación en forma de C15 y C17. No se utiliza la ganancia completa de bucle abierto del amplificador operacional, ya que tiene una retroalimentación local a través de R3, y R45 también parece desempeñar un papel en proporcionar una ruta de retroalimentación más local dentro de la global.
En resumen, si la oscilación del voltaje de salida está dentro del rango de un amplificador operacional típico (o incluso más allá), no hay ninguna ventaja en usar un amplificador operacional, ya que puede usar un amplificador de chip como un LM3886. Sin embargo, el uso de amplificadores operacionales como punto de suma de retroalimentación, con una etapa de salida discreta, no es desconocido.