¡Depende del tipo de bombilla!
Las luces halógenas, incandescentes, fluorescentes y de vapor utilizan filamentos de tungsteno que se calientan y emiten electrones a través de la emisión termiónica . En ese sentido, son similares. Sin embargo, el método para "encender" las luces varía.
Las bombillas incandescentes se encienden una vez y se dejan encendidas. La corriente de entrada es del orden de 12 a 15 veces la corriente máxima si no está limitada por los métodos descritos en la nota de aplicación.
Las bombillas fluorescentes funcionan con un diseño de "arranque" y "balasto". Los filamentos se calientan más gradualmente ya que el arrancador (D en el diagrama a continuación) tiene que cambiar varias veces para arrancar los electrones que fluyen a través del tubo, no solo una vez como la luz incandescente.
Básicamente, el arrancador (un interruptor bimetálico) se calienta y se abre periódicamente, haciendo que el campo magnético generado por el balasto (G) colapse y libere una patada inductiva en el tubo. Si la patada no es lo suficientemente fuerte, no habrá suficientes electrones para sostener el circuito a través del tubo y la luz parpadeará. La luz solo se sostendrá cuando el campo magnético sea fuerte cuando se colapse. Para ver una animación de esto, vea "Cómo funciona una luz fluorescente" .
De todos modos, la idea es que el elemento de tungsteno sufre un choque térmico cada vez que se enciende la luz. Supongo que el choque térmico es menor para un fluorescente que para un incandescente, ya que las luces fluorescentes no se calientan inmediatamente a máxima velocidad porque el arrancador tiene que intentar varias veces para encender la luz (generalmente durante un período de varios segundos). De cualquier manera, encender la luz cada vez que lo hace dañar el filamento y se causar daños a largo plazo.
Sin embargo, el LED es el único tipo de dispositivo emisor de luz fuera de la lista que no utiliza un elemento de tungsteno. Utiliza una unión PN en su lugar. Esto significa que los LED requieren mucho menos voltaje y corriente, lo que significa un bajo consumo de energía en comparación con las luces con filamentos. Como tal, los LED no se dañarán en absoluto al cambiar, ya que no hay filamento que dañar y la potencia que pasa por la bombilla es menor. De hecho, muchas aplicaciones los cambian a altas velocidades utilizando PWM, que manejan sin problemas.
Además, vea el excelente video de MinutePhysics sobre luces modernas para obtener una breve explicación de cómo funcionan estas luces.