Una fuente de corriente es una fuente de voltaje que, en circunstancias ideales, crea tanto voltaje como sea necesario para que fluya la corriente especificada. Piense en ello como una fuente de alimentación con un voltaje ajustable y un hada observando la corriente y ajustando el voltaje rápidamente para preservar la corriente constante.
Una fuente de corriente ideal suministraría el voltaje requerido en cualquier caso, por lo que uno con terminales abiertos generaría millones de voltios para crear un arco a través del aire; por supuesto, esto rara vez ocurre con fuentes de corriente reales.
Una fuente de corriente no es un elemento de circuito único, pero se puede hacer una aproximación lo suficientemente cercana a partir de elementos de circuito ordinarios. Dichas fuentes de corriente se utilizan a menudo para controlar los LED y los láseres donde las pequeñas diferencias en el voltaje conducirían a LED tenues o quemados, pero una resistencia limitadora de corriente que disipe la mitad de la potencia tampoco sería aceptable.
Las fuentes de corriente también pueden considerarse opuestas a las baterías ideales, también conocidas como fuentes de voltaje. Una fuente de voltaje ideal mantiene el voltaje constante en sus terminales; una fuente de corriente mantiene la corriente constante a través de sus terminales, la corriente que fluye a través de sí misma constante.
Las fuentes de voltaje "como" abren sus terminales: entonces no fluye corriente, no se emite energía. Ellos "odian" ser cortocircuitados, lo que resulta en corriente infinita y cables fundidos al menos.
Por el contrario, las fuentes actuales "les gusta" a sus terminales en corto. Entonces solo se requiere un pequeño voltaje para conducir la corriente especificada. Pero ellos "odian" que se les deje abiertos; Sacan enormes voltajes para tratar de impulsar la corriente.