Editar: hay diferentes tipos de lo que se podría llamar compresión. Distinguiré la compresión independiente del contenido y la compresión dependiente del contenido. La compresión independiente del contenido sería, por ejemplo, reducir el ancho de banda de la señal, el entrelazado, etc. Tales técnicas se pueden aplicar independientemente del contenido que se transmite, y generalmente reducen la calidad de la señal de alguna manera. La compresión dependiente del contenido sería métodos tales como MPEG-2 que observan el contenido de una señal y eliminan partes duplicadas de una imagen / sonido / etc. La mejora en el uso del ancho de banda de los métodos independientes del contenido es siempre la misma, para los métodos dependientes del contenido depende del contenido de la señal (suponiendo una calidad de salida fija). Si hay mucha duplicación (por ejemplo, una imagen fija que se codifica en MPEG-2) hay una gran reducción en el tamaño de los datos, si no hay duplicación (p. ej., ruido aleatorio que se codifica) no hay reducción de tamaño En la práctica, los métodos como MPEG-2 garantizan un uso de datos máximo dado al reducir la calidad de la señal si no hay suficiente duplicación para utilizar.
En el resto de esta respuesta, solo considero métodos de compresión dependientes del contenido, como MPEG.
En principio, no hay razón por la cual una señal analógica no se pueda comprimir. La compresión no se usó originalmente en la televisión analógica porque la tecnología aún no existía, requiere un hardware de procesamiento que no existía, y si el hardware se pudiera crear con la tecnología de la época, habría sido demasiado costoso.
Cambiar el formato de señal existente para, por ejemplo, agregar compresión es problemático porque todos los receptores deben cambiarse. Esto es básicamente lo que está sucediendo en el cambio de analógico a digital en muchos países. Si todos los receptores necesitan ser actualizados o reemplazados de todos modos, también podría cambiar la señal a digital, que con la tecnología actual es más eficiente en cuanto a costo y ancho de banda que las señales analógicas.
Se podría idear una forma de agregar algún tipo de señal adicional a la señal analógica existente, pero si no desea que se actualicen todos los receptores existentes, no puede eliminar la señal analógica existente y, por lo tanto, no puede reducir el uso del ancho de banda. La razón principal por la que los países están reemplazando sus transmisiones analógicas por transmisiones digitales en lugar de simplemente transmitir digitalmente junto a la analógica es la cantidad limitada de ancho de banda del espectro de radio disponible.
Otro aspecto es que, por ejemplo, para no transmitir una línea de exploración en una transmisión de televisión analógica si no cambió desde la trama anterior, deberá decidir qué significa "no cambió" exactamente. En una señal digital, los valores de los píxeles se cuantizan, por lo que es fácil definir cuándo una fila de píxeles es igual a una fila anterior. En una señal analógica, nunca encontrará que las señales para las dos líneas de exploración sean exactamente iguales, por lo que necesitará un umbral de lo que considera igual. Al aplicar dicho umbral, cuantifica este aspecto de la señal, por lo que está un poco más cerca de ser digital.
