Esa estadística de 2002 podría haber sido un poco sorprendente, pero no fue un hecho de dos bits de USAToday. El autor fue una vez editor del Informe del microprocesador.
Si piensa en la tecnología y los precios de mediados de la década de 1990 (cuando se tomaron muchas decisiones de diseño que afectaron los volúmenes a principios de la década de 2000), muchas aplicaciones integradas eran simples y adecuadas para procesadores de 4 y 8 bits. (Diablos, sigue siendo cierto hoy en día para la mayoría de los procesadores "invisibles" en uso, como el termostato LCD, el microondas o la luz de techo inteligente de atenuación de su automóvil).
El problema con los procesadores de 16 y 32 bits en ese entonces era que era innecesariamente más costoso proporcionarles memoria. RAM no era barata en ese entonces. Y la RAM más ancha era mucho más costosa por la misma capacidad. (De hecho, las primeras PC eran máquinas de casi 16 bits. Tenían un bus de memoria externa de 8 bits).
Avancemos rápidamente a esta década, y un cambio clave es que los procesadores integrados más nuevos tienen una gran cantidad de RAM incorporada a bordo; gracias en gran parte a la mejora de los procesos de semiconductores.
Sin la penalización de RAM externa, es igual de fácil tomar procesadores de 32 bits para un nuevo diseño. Y los volúmenes están ahí para que no pagues mucho más por los 32 bits. De hecho, para la inversión por dólar, los antiguos procesadores de 8 bits son horribles para los nuevos diseños. Y, ni siquiera puedo imaginar que alguien hoy se moleste con hojas de datos para un procesador de 4 bits.
Entonces, ¿han muerto los procesadores de 4 bits? Dado que incluso los procesadores de núcleo blando son de 8 bits, diría que sí. La pregunta divertida de hoy es cuál es la división entre 8 bits, 32 bits y 64 bits.
Volviendo a la pregunta original: solía ver "anuarios de procesadores" que detallaban las ofertas de procesadores de diferentes fabricantes, y se dividían en grupos por tamaño de bits de procesador y si eran MCU o CPU. No he visto una de esas cosas últimamente: creo que hay muchos más jugadores en el mercado hoy en día, muchos de ellos de compañías centradas en Asia que tienen poca o ninguna presencia en las ventas en los EE. UU. Además, los "procesadores" pueden estar ocultos dentro FPGA's para que sea difícil contarlos.