Divulgación: actualmente trabajo para uno de los fabricantes mencionados, completé una pasantía con un segundo y conozco a empleados actuales y anteriores de un tercero. No puedo revelar detalles, pero puedo dar algunas razones generales por las cuales los circuitos integrados tienen costos y precios variables. Tampoco puedo hablar sobre los circuitos integrados específicos mencionados, incluso si supiera por qué la versión de mi empresa tiene el precio tal como está y podría revelar esa información, no podría saber por qué otras compañías valoraron la suya de manera diferente.
Hay muchas razones, tanto técnicas como no técnicas, por las cuales el precio del CI de un fabricante puede ser significativamente más alto que el de otro. A continuación se presentan algunos de los principales. Algunos o todos estos pueden ser ciertos para un caso particular, y los fabricantes pueden estar en diferentes posiciones de precios para diferentes tipos de circuitos integrados (por ejemplo, amplificadores operacionales, ADC, reguladores de voltaje, etc.).
Razones técnicas
Fab / Asamblea
Cada fabricante tiene un proceso fab diferente (en realidad, muchos procesos), y el proceso utilizado por un fabricante puede tener un mejor rendimiento para una aplicación en particular o el proceso puede ser más costoso (lo que, por supuesto, aumenta el costo y el precio del IC final) .
Sin embargo, incluso con procesos y circuitos idénticos, los materiales utilizados en el ensamblaje del CI pueden variar en rendimiento y costo. Por ejemplo, un compuesto de molde de mayor calidad reduce el estrés en el troquel y, por lo tanto, mejora el rendimiento sobre la temperatura ... a un mayor costo de fabricación. Para reducir aún más la tensión en la matriz , se puede agregar una capa de poliimida . Otra opción de material que puede afectar el rendimiento y el costo es el material de unión de cables- por ejemplo, es más fácil cumplir o superar los estándares de calificación (por ejemplo, ciclo temporal) con alambre de oro, pero el oro es más caro que el cobre. El costo adicional de los materiales de mayor calidad puede ser importante para aplicaciones que requieren una vida útil prolongada, cambios bruscos de temperatura, etc., pero sería un gasto innecesario para aplicaciones a corto plazo con poca variación de temperatura.
Prueba
La prueba de producción también tiene un gran efecto en el costo general y la calidad. Prácticamente todos los circuitos integrados requieren algún tipo de recorte (por ejemplo , recorte con láser) para al menos un oscilador o referencia de voltaje de banda prohibida interna, y posiblemente para reducción de compensación, corrección de ganancia, etc. Agregar recortes y / o bits de recorte adicionales puede mejorar el rendimiento del IC recortado a costa de un mayor tiempo de prueba (que se incrementa costo de prueba). El recorte también puede requerir la adición de memoria no volátil, lo que puede requerir pruebas de retención de datos adicionales que también aumentan el tiempo de prueba. El proceso fabuloso puede incluso dictar si el recorte se realiza en la sonda de obleas o en la prueba final (es decir, después de que se empaqueta el dado); La sonda de oblea generalmente tiene un mayor rendimiento (por lo que es más barato) y permite al fabricante tirar el dado malo antes de gastar dinero en empacarlo, lo que, por supuesto, reduce el costo general de la prueba.
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Razones no técnicas
Un factor no técnico que afecta el precio es qué fabricante fue el primero en comercializar. Este fabricante tiene un monopolio temporal o casi monopolio y puede exigir un precio más alto. Este fabricante puede pasar menos tiempo optimizando su producción a menor costo para ser el primero en el mercado. Los fabricantes que ingresan al mercado más tarde tienden a optimizar el costo para rebajar al fabricante que fue primero en el mercado ya que un cliente no cambiará a un fabricante diferente por un CI idéntico o casi idéntico al mismo precio. Es posible que el fabricante que fue el primero en comercializar aún pueda obtener un precio más alto si ha establecido victorias de diseño con grandes clientes que no desean calificar un nuevo IC del fabricante, incluso si el nuevo IC se ofrece a un precio más bajo.
Además, las relaciones previas de un fabricante con los principales clientes y la reputación percibida pueden permitirle cobrar un precio más alto. Los principales clientes pueden estar dispuestos a pagar más si tienen una relación establecida con los equipos de soporte de un fabricante y / o si los clientes han tenido problemas de calidad con un fabricante diferente en el pasado.
En breve
En última instancia, el precio de un fabricante depende del mercado al que se dirige: algunos clientes tienen un volumen relativamente bajo pero tienen necesidades de muy alta calidad y están dispuestos a pagar por ello (por ejemplo, militares, automotrices y médicos), mientras que otros clientes tienen volúmenes mucho más altos y cada centavo cuenta. Los circuitos integrados fabricados para aplicaciones críticas dependen de márgenes más altos para compensar un volumen relativamente bajo, usar materiales de mejor calidad, tener una cobertura de prueba más extensa, etc. Los circuitos integrados fabricados para aplicaciones menos críticas pero de mayor volumen optimizan el costo para ofrecer circuitos integrados de menor precio que compensan los márgenes más bajos con volúmenes mucho más altos.