Una fuente común de confusión es la diferencia entre energía y poder. Una barra Snickers, por ejemplo, tiene más energía que una granada de mano. Uno podría llamar a una granada que explota "enérgica", pero lo que es clave aquí es su poder (P) o capacidad de convertir energía (E) extremadamente rápido, en un período de tiempo muy corto (t):
P=Et
Del mismo modo, existe una analogía en el mundo eléctrico, donde la carga (Q), la corriente (I), el voltaje (V), la potencia y la energía no siempre van de la mano.
Las ecuaciones que relacionan todas esas son las siguientes:
I=Qt
P=I⋅V
E=P⋅t=I⋅V⋅t
Q=I⋅t
En el caso de un rayo, V y yo somos extremadamente altos, por lo que la potencia es extrema, pero t es bastante baja, por lo que la alta corriente y el corto tiempo se mitigan entre sí, por lo que no hay una gran cantidad de carga . Es de destacar que todo lo que influye el voltaje es la cantidad de energía que conlleva la misma cantidad de carga.
Al conectar algunos números, 120 kA y 30 µs, obtenemos 3.6 coulombs , cerca de lo que tiene. El artículo de Wikipedia, sin embargo, dice que hay bastante variabilidad ("hasta 350 C"), pero están dentro de un par de órdenes de magnitud, y habiendo visto algunas tormentas eléctricas, algunas huelgas son grandes y carnosas, otras no tanto.
En una batería, el voltaje es patético en comparación con un rayo de luz, pero eso es irrelevante para calcular la carga. La clave es que es capaz de proporcionar una corriente de varios órdenes de magnitud menos para docenas de órdenes de magnitud más largas. Un miliamperio por una hora (1 mA · h) es igual a 3.6 coulombs (mire, igual que nuestro 120 kA, 30 µs de iluminación), y las baterías a menudo tienen capacidades en miles de mA · h (2000 mA · h es típico para una celda AA).