A continuación, le daré una respuesta parcial al hablar sobre investigaciones sobre trampas de pobreza. Sin embargo, antes de eso, permítanme señalar que es un poco difícil encontrar alguna teoría que no esté motivada por las observaciones. Las teorías de la pobreza a menudo tienen una trampa porque los teóricos quieren explicar por qué hay lugares en el mundo donde todos son pobres y otros lugares donde todos son ricos. Los equilibrios múltiples son una forma popular de explicar este simple hecho. Mi profesor de desarrollo en la escuela de posgrado siempre escondería una diapositiva con el almirante Ackbar en algún lugar de la discusión de un nuevo modelo de desarrollo: "¡Es una trampa!"
Quizás el primer modelo de trampa de la pobreza fue el modelo de gran impulso de Paul Rosenstein-Rodan en 1943. Rosenstein-Rodan se basó en las ideas del trabajo de Allyn Young, quien murió en 1929. Debido a las externalidades, la inversión de empresas individuales no es suficiente para sacar a un país de la pobreza. El gobierno necesita entrar y subsidiar grandes proyectos de inversión.
La literatura más reciente sobre trampas de pobreza es legión. Dudo que sea su idea original, pero Banerjee y Duflo hablan sobre la trampa de la pobreza nutricional en su reciente libro, "Poor Economics". Si eres demasiado débil para trabajar, no puedes obtener dinero para comprar alimentos saludables. Necesita alimentos saludables para fortalecerse lo suficiente como para trabajar.
Si se aprende haciendo, la especialización económica puede ser perjudicial. Alwyn Young (1991) trata sobre cómo la apertura al comercio puede llevar a los países pobres a especializarse en industrias tradicionales que no tienen margen para mejorar la productividad.
En lugar de profundizar en la taxonomía de las trampas de pobreza, lo dirigiré a una encuesta bastante reciente realizada por Stachurski y Azariades (2005) que analiza muchos otros mecanismos que conducen a una trampa de pobreza.