El "efectivo" es un fenómeno emergente de la organización económica humana. Existe por muchas razones, como proveedor de anonimato económico, una solución de bajo costo de transacción para la doble coincidencia de deseos, un medio de intercambio portátil y una herramienta de accesibilidad económica para todos, incluidos los de la economía informal, los extranjeros, los no bancarizados, y aquellos con mal crédito, entre otros.
Un país puede dificultar el uso del efectivo en aras de frustrar el anonimato y la conveniencia, generalmente para evitar el lavado de dinero y la evasión fiscal. Pueden hacerlo gravando el uso de efectivo, no haciendo cumplir los contratos que solicitan efectivo, negándose a hacer más, incluso criminalizando la posesión de efectivo.
Pero es poco probable que el efectivo muera fácilmente. Sabemos por la experiencia con la prohibición de las drogas y el alcohol, así como con los intercambios internacionales de marfil y cuerno de rinoceronte que, si bien la regulación puede influir en los precios y, por lo tanto, en las cantidades demandadas, es muy difícil destruir un mercado para un producto valioso. Para un ejemplo más específico, la posesión de dinero está prohibida para los convictos estadounidenses. Sin embargo, han desarrollado economías monetarias internas basadas en pescado enlatado , pasteles estables , así como cigarrillos y estampillas . Los cigarrillos también surgieron como dinero en los campos de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial , lo que demuestra que incluso los nazis no pudieron evitar que se formara una economía monetaria.
Suecia en particular tiene un obstáculo adicional significativo para mantener la moneda fuera de su economía. Comparten fronteras con Noruega y Finlandia, cada una con su propia moneda. Vaya a prácticamente cualquier región fronteriza o lugar turístico de todo el mundo y verá cajeros felices de tomar dólares, euros o yenes además de la moneda local. Es especialmente difícil deshacerse del efectivo cuando hay otras fuentes de efectivo disponibles.