No.
Cada tipo de dispositivo tiene un propósito de protección claramente separado.
Interruptor automático
Un interruptor de circuito detecta fallas de sobrecorriente, no detecta fallas a tierra. Un interruptor automático evitará que su casa se incendie cuando el cableado en las paredes se sobrecaliente debido a una sobrecorriente prolongada, no impedirá que usted y su familia mueran por electrocución.
Un interruptor típico del Reino Unido que protege un circuito de 6A solo puede dispararse cuando la corriente alcanza 30A. Hay varias calificaciones en el Reino Unido:
- El tipo B dispara entre 3 y 5 veces la corriente de carga completa;
- El tipo C dispara entre 5 y 10 veces la corriente de carga completa; y
- El tipo D dispara entre 10 y 20 veces la corriente de carga completa.
La razón de esto es que algunos dispositivos tienen una alta corriente de entrada y no desea muchos viajes molestos.
Probablemente vale la pena señalar que los interruptores no se disparan a una corriente específica, depende de cuánto tiempo se mantenga esa corriente. Una sobrecorriente pequeña tomará un largo tomo para calentar el cableado de la pared a niveles peligrosos, los interruptores típicamente lo tienen en cuenta.
GFCI
Un GFCI detecta fallas a tierra, no detecta fallas de sobrecorriente. Esto está diseñado principalmente para prevenir la electrocución. No detendrá su casa incendiándose.
El supuesto aquí es que si la corriente suministrada en caliente es más de lo que está regresando a través del neutro, la diferencia podría estar fluyendo a la tierra a través del cuerpo de alguien.
Un GFCI de clase A puede dispararse debido a un desequilibrio muy bajo en la corriente entre caliente y neutral, tal vez solo 5 mA (es decir, cinco milésimas de amperio).
El equivalente en el Reino Unido, un RCD, podría dispararse a 30 mA (existen muchos tipos diseñados para diversos propósitos), por lo que a veces es mejor contratar a un electricista profesional para que los seleccione e instale.
AFCI
Un Interruptor de circuito de falla de arco (AFCI) está diseñado para detectar la formación de arco. Aquí es donde una conexión deficiente, por ejemplo, en un enchufe o toma de corriente, provoca chispas cuando la corriente eléctrica atraviesa un pequeño espacio de aire. Estos son los tipos de fallas que pueden causar incendios aunque la corriente que se está extrayendo puede estar muy por debajo de lo que disparará al interruptor.
Dispositivos combinados
Reino Unido
En el Reino Unido, puede utilizar un RCBO que combine las funciones RCD (GFCI) y MCB (interruptor automático) en un solo dispositivo en la "unidad del consumidor" (panel de distribución principal).
Una instalación típica del Reino Unido tendría dos RCD en el panel de distribución principal. Usted puede comprar dispositivos RCD enchufables. Puede comprar enchufes con protección RCD incorporada, principalmente para uso en exteriores donde una cortadora eléctrica puede cortar su propio cable.
NOSOTROS
Los Estados Unidos tienen dispositivos de combinación similares. Pueden combinar interruptor y GFCI o las tres funciones.
Por lo que he leído, históricamente, parece que ha habido una práctica en los EE. UU. De poner interruptores en el panel y GFCI en los puntos de venta. Se puede usar un GFCI en un circuito para proteger las salidas comunes corriente abajo de él. Hoy en día las personas tienden a usar más GFCI, AFCI y dispositivos de protección combinados.
Las regulaciones
Hoy en día generalmente se necesita todo tipo de protección.
Por lo general, las instalaciones existentes no necesitan actualizarse a menos que esté realizando cambios significativos, como agregar nuevos circuitos.
Obviamente, las regulaciones varían de un lugar a otro. Necesita comprobar lo que se aplica en su ubicación.