Todas las respuestas a la pregunta son correctas. Básicamente, cuando Edison estaba desarrollando generadores eléctricos por primera vez en una escala de red eléctrica, contrató a Nikola Tesla como protegido y, según se afirma, Tesla utilizó los principios de corriente alterna y energía polifásica para aumentar en gran medida la eficiencia de los generadores eléctricos. por los diseños originales de Edison producidos DC.
Básicamente, el gran problema es que AC requiere menos trabajo para obtener más potencia (es decir, es más eficiente de generar). Piense en una corriente eléctrica en términos de un circuito cerrado de agua a presión; alguna fuente de energía ejerce presión sobre el agua, lo que hace que fluya a través de las mangueras hacia algún dispositivo que pueda usar el flujo de agua para realizar trabajos mecánicos. El agua, su energía gastada, vuelve a la fuente de energía.
DC sería el equivalente a ejercer presión sobre el agua en una sola dirección, ya sea alimentándola desde un tanque (similar a cómo funcionaría una batería) o usando un impulsor u otra bomba giratoria (similar a un generador). Dicha bomba movería el agua de manera ineficiente, ya que el mecanismo de bombeo no puede ser hermético. Una bomba recíproca unidireccional sería hermética pero no movería el agua constantemente, lo cual puede superarse (como en los convertidores de CA a CC) utilizando un depósito que almacenará presión adicional y luego la alimentará al sistema mientras la bomba está en funcionamiento. "revés". De cualquier forma que lo corte, excepto en el caso de un tanque (batería), se desperdicia un esfuerzo en producir la corriente.
AC, por el contrario, sería el equivalente a usar una bomba recíproca simple para forzar el agua en una dirección y luego en la otra. Mientras los dispositivos esperen que el flujo de agua se revierta (o no les importe), el diseño del generador puede ser mucho más simple y más eficiente. Las razones de las ganancias de eficiencia son un poco diferentes cuando elimina la analogía, pero la analogía en sí misma se mantiene bastante bien.
AC también tiene algunos trucos bajo la manga que DC simplemente no puede replicar, lo que lo hace preferible a DC para aplicaciones a gran escala. Quizás lo más importante es la capacidad de ser "intensificado", así como "reducido" utilizando un transformador. La CC solo puede "reducirse" utilizando resistencias, que básicamente transforman la energía eléctrica en calor y, por lo tanto, desperdician mucha energía. La energía polifásica, vista en los EE. UU. Como energía trifásica, es más una solución a un problema de CA que un beneficio (la CA trifásica permite que la red eléctrica tenga un voltaje general casi constante, superando el voltaje no constante de un forma de onda de CA única, mientras se usa menos cable del que se necesitaría para transferir eficientemente la misma potencia general en una sola forma de onda), pero proporciona el efecto secundario beneficioso de poder "agregar" fases entre sí para la misma corriente disponible. En fase dividida, el voltaje se duplica mientras que en 3 fases, el voltaje se multiplica por √3. Esta es la razón por la cual el residencial es 120 / 240V (120 * 2) y el comercial 120/208 (120 * √3).