Los rodamientos tienden a desgastarse como resultado de repetidas cargas cíclicas. Como regla general, basado en la falla por fatiga de los metales:
El daño causado por un solo ciclo de una carga es proporcional a la carga elevada a la potencia de 3 o 3.3. Cuando el total del daño hecho alcanza algún umbral, la parte fallará. El umbral no puede predecirse por adelantado. Por ejemplo:
- Si un rodamiento puede manejar 1,000,000 de ciclos de una carga de 5 libras de fuerza, puede manejar
- 100,000 ciclos de una carga de fuerza de 10 libras, o
- 50,000 ciclos de una carga de fuerza de 10 libras más 500,000 ciclos de una carga de fuerza de 5 libras, o
- 10,000 ciclos de una carga de fuerza de 20 libras, o
- 1,000 ciclos de una carga de fuerza de 40 libras, o
- 250,000 ciclos de una carga de fuerza de 5 libras, 25,000 ciclos de una carga de fuerza de 10 libras, 2,500 ciclos de una carga de fuerza de 20 libras y 250 ciclos de una carga de fuerza de 40 libras.
Cada vez que el rodamiento gira mientras está sujeto a una carga excéntrica cuenta como un "ciclo". Por lo tanto, lavar una carga de ropa puede causar cientos de ciclos de daño a los rodamientos.
El manual de ingeniería de Timken tiene más detalles.