Disyuntor de 20 amperios con cable de calibre 12 y calibre 14

Estoy buscando reemplazar un par de lámparas antiguas de porcelana de estilo único en mi sótano por unas lámparas fluorescentes de 4 lámparas. De hecho, estoy conectando un cable nuevo a los dispositivos fluorescentes desde un subpanel de 100 amperios en el sótano, y no reutilizo el cableado existente que va a la luz actual.

Mientras bajaba el accesorio de porcelana, descubrí que hay un cable de calibre 14 que va hacia él, está bien. Hay 3 de estos accesorios en el sótano. También hay otras cosas en este mismo interruptor de arriba en la parte principal de la casa: 3 o 4 salidas que están en un cable de calibre 12. El interruptor es un interruptor de 20 amperios para todos estos. ¿Está bien mezclar 14 y calibre el cable de esta manera? Si no, ¿por qué lo hicieron?

Por lo general, NO está bien tener un disyuntor de 20 A en un circuito que tenga un cable de calibre 14, y la mayoría de los propietarios no se encontrarán con las excepciones

Si hay algún cable # 14 en algún lugar aguas abajo, debe usar un interruptor de 15 A para proteger ese cable. Se trata de la prevención de incendios. El cable # 14 está clasificado para 15A. Claro, llevará más, pero las clasificaciones de ampacidad de NEC tienen en cuenta la resistencia del aislamiento del cable al calor y otros factores. En pocas palabras, el cable # 14 equivale a un interruptor de 15A.

Está bien (o incluso se requiere) sobredimensionar los conductores , pero no sobredimensionar el interruptor (excepto en circunstancias excepcionales que nunca necesitará saber a menos que se convierta en un electricista con licencia o termine haciendo cosas divertidas con motores que invocan el Artículo 430 ) El cable # 12 en un interruptor de 15A está bien. El cable está protegido. Para recorridos más largos, por ejemplo, el uso del cable # 12 en un interruptor de 15 A o el cable # 10 en un interruptor de 20 A reducirá la caída de voltaje. Hay cálculos para el tamaño del cable relacionados con la caída de voltaje sobre la distancia que le indican cuándo necesita conductores más grandes.

¿Por qué se hizo esto?

Arriesgando una suposición, la persona que lo hizo podría haber tenido un Romex # 14 tirado por el garaje. Tal vez no quisieron quedarse sin nada y comprar algunos # 12, o sintieron que no podían pagarlo. Tal vez compraron el # 14 a propósito solo porque era más barato y no entendían los requisitos. O tal vez razonaron que estaba bien, ya que la única carga en esos cables n. ° 14 serían las luces, que nunca consumirían más de aproximadamente un amplificador por accesorio. Eso es bastante cierto, técnicamente hablando, siempre y cuando nada salga mal, pero sigue siendo ilegal (en realidad ilegal, porque viola las reglas de NEC).

Pero las cosas salen mal, por lo que nunca creas intencionalmente una situación que tenga el potencial de provocar incendios o electrocutar a las personas.

Algunos (lejos de exhaustivos) ejemplos de cosas que podrían salir mal incluyen; alguien viene y reemplaza uno de esos accesorios con un accesorio más grande, o con uno de esos accesorios con un receptáculo, o agrega un receptáculo conveniente en otro lugar en el tramo de calibre 14 del mismo circuito, o ambos. O algo sale mal con uno de los artefactos de iluminación que hace que consiga constantemente más corriente de la que debería, y de repente tiene un interruptor de circuito que alimentará felizmente 20A en el cable # 14 durante largos períodos de tiempo.

Tenga en cuenta que cada circuito eléctrico genera calor, y cuanto más pequeño es el cable (es decir, cuanto mayor es el número de calibre), más calor se genera. El calor generado por los circuitos eléctricos puede ser engañoso, ya que no está relacionado directamente con la temperatura, solo con la tasa de aumento de temperatura. Cuanto más material aislante esté alrededor del alambre, una bombilla u otro componente que genere calor, menos calor se eliminará del componente generador de calor, y si la capacidad del calor para dejar un componente no puede seguir el ritmo del calor generado , entonces terminarás con una situación muy peligrosa.

Esto sucedió hace unos años cuando un saco de dormir almacenado en el estante superior de un armario salió de su bolsa y se expandió alrededor de una bombilla incandescente de 25W. Una bombilla de 25 vatios generalmente funciona bastante fría, pero en este caso no había lugar para el calor, por lo que la temperatura aumentó hasta que olimos a humo y descubrimos que el saco de dormir humeaba y humeaba en el armario. El saco de dormir estaba arruinado, pero podría haber sido mucho peor.

Lo mismo ocurre con el cable AWG 14 en un circuito de 20A. Nueve de cada diez veces que no tendrá ningún problema, pero si el circuito está llevando a ninguna corriente, el cable se genera calor, y si el calor no puede escapar, usted tiene un potencial de incendio en sus manos. Indudablemente, hay muchas situaciones en las que un cable AWG 14 que transporta cerca de 20 A generará calor más rápido de lo que se puede disipar a través de los materiales circundantes. El uso del cable AWG 12 reduce la velocidad a la que el cable genera calor por debajo de la capacidad de cualquier construcción que cumpla con el código para disipar el calor.

Hay una regla de toque en el NEC que le permite ejecutar 12awg y sacarlo usando 14awg. por ejemplo, desde el disyuntor a la salida n. ° 1 12awg, desde la salida n. ° 1 a la salida n. ° 2 12awg, pero mientras esté en la salida n. ° 1, puede atar el cable del disyuntor y el cable a la salida n. ° 2 a un 14awg que iría a la recepción .