¿Cómo agrego más interruptores una vez que la caja de interruptores está llena?

Mi casa fue completamente reconectada por el dueño anterior. Arrancaron todas las perillas y tubos viejos y lo reemplazaron con un cableado moderno. Definitivamente aprecio esto, pero desafortunadamente no dejaron absolutamente ningún espacio extra en la nueva caja de interruptores. Cada ranura está llena de un interruptor automático.

Tampoco es que los circuitos se distribuyan demasiado liberalmente. Es solo una pequeña caja de interruptores. Se ajusta exactamente a los requisitos de la casa, pero no deja espacio para futuras expansiones.

Entonces, ¿cuáles son mis opciones para agregar más interruptores? ¿Puedo agregar una caja de interruptores secundarios? ¿O debería reemplazar todo por uno más grande?

Tienes dos opciones:

1. usar interruptores en tándem
2. Instalar un subpanel

Hay advertencias con ambas rutas. Al usar interruptores en tándem en un sistema de 120 voltios (es decir, con un presente neutro), debe evitar algo que se llama alimentación múltiple. Esto es, dos circuitos en la misma fase que comparten el mismo neutro. Cuando se usan interruptores en tándem, es muy fácil hacer esto sin darse cuenta.

Si se encuentra en los EE. UU., Verá dos alimentadores desde el medidor, uno de ellos probablemente tenga algo de cinta roja, el otro es negro. Estas son tus fases. Normalmente, cada otro interruptor está en una fase diferente, pero los interruptores en tándem colocan ambos circuitos en el mismo. Tenga cuidado de que ambos circuitos conectados a un tándem tengan su propio neutro (cable blanco).

Si bien es posible que pueda instalar un interruptor en tándem usted mismo (le recomiendo llamar a un profesional calificado), seguramente querrá que un electricista instale un subpanel. No son muy diferentes de un panel normal, excepto:

• Los conductores de tierra y neutros están aislados, no unidos en subpaneles
• Quieres ver tus cargas
• Deberá tener cuidado con el lugar donde coloca el interruptor que alimenta un subpanel, para no desarrollar un punto caliente en el bus del panel principal. Por ejemplo, no desea un interruptor de subpanel de 100 amperios justo en el medio de un calentador de agua y un aire acondicionado.

En cualquier caso, realmente recomiendo llamar a un electricista.

La única razón para reemplazar toda la caja es si es estética: si no hay suficiente espacio en la pared para dos cajas, o si la caja está en un armario o gabinete donde no hay espacio físico.

Colocar una nueva caja de interruptores es mucho más fácil que reemplazar una caja completa. Si reemplaza toda la caja, deberá volver a cablear cada interruptor. Cuando se cableó la caja original, había mucha holgura en cada cable, pero después de instalar cada interruptor, los cables se habrían recortado. Un buen electricista permitirá que los cables estén flojos para reconfigurar los interruptores, etc. .

Con una nueva caja, por otro lado, solo necesita quitar uno de 220V o dos interruptores contiguos de 110V. Los cables viejos se pueden conectar a una caja de conexiones para proporcionar la longitud necesaria para el cableado a la nueva caja.

Como señaló Mike Sherov, debe asegurarse de que su servicio pueda manejar la carga y la cantidad de circuitos. Será un problema de código específico de ubicación. Si el cableado de la perilla y el tubo se reemplazara recientemente, me sorprendería que el servicio anterior (probablemente 50 o 60 amperios) no se actualizara como parte de ese proceso (probablemente a 150 o 200 amperios).

Si sus nuevos circuitos están dentro de la capacidad de su servicio y las regulaciones locales lo permiten, este es un trabajo que puede hacer usted mismo. Si elige hacerlo usted mismo, en algunas jurisdicciones puede preguntarle al inspector si su plan lo mantendrá en código, para ahorrar el costo de una consulta con un electricista. (En algunos lugares, por supuesto, están demasiado ocupados para tales preguntas). O puede investigarlo usted mismo: no es difícil si tiene acceso a un libro de códigos.

Realmente depende de cuántos interruptores intente agregar y qué nivel de servicio ya esté recibiendo. La mayoría de las veces, el número de circuitos en su caja de interruptores corresponde al nivel de servicio que está recibiendo.

Personalmente, recomendaría contratar a un electricista para que calcule sus necesidades de energía.

Sin embargo, si sabe que tiene la potencia adecuada y solo está interesado en agregar uno o dos circuitos, puede usar interruptores superpuestos para dividir el espacio normalmente reservado para un interruptor en dos.

Como siempre, asegúrese de utilizar piezas especificadas según corresponda por el fabricante.

Suponiendo que su servicio puede acomodar los circuitos adicionales, puede instalar interruptores automáticos en tándem para reemplazar sus circuitos de 15 amperios, básicamente dos interruptores siameses en un solo factor de forma de interruptor. Si reemplazó todos sus interruptores individuales con tándems, debería haber suficiente espacio para agregar en cualquier circuito adicional permitido por el código. Esa es realmente la única forma en que puede obtener circuitos adicionales en su caja de interruptores antes de reemplazar todo el servicio.

Creo que está en contra del Código NEC instalar un interruptor en tándem en un panel eléctrico. El código dice que no puede exceder el número de polos para los que un panel fue diseñado para acomodar, como un panel de 30 circuitos con 2 interruptores en tándem o apilados, lo hace usar 32 polos como cada interruptor individual es de 1 polo y un interruptor doble es de 2 polos, así que si el panel está lleno y coloca un interruptor en tándem en lugar de 1 interruptor normal, está agregando 1 polo más del que fue diseñado para el panel. Sé que no puedo salirse con la suya en un nuevo panel de construcción, fallaría la inspección sin decir que, como propietario de una casa, no puede hacerlo simplemente diciendo que está en contra del código que un electricista lo haga

Si su panel está cargado a capacidad, entonces es probable que necesite una actualización de servicio. Los subpaneles son el shorcut barato y solo causarán más estrés en su interruptor de circuito principal, y cuando eso suceda, podría estar viendo un cambio en el servicio de emergencia que será GRANDE.