¿Hay alguna diferencia entre los dos conductores en el cableado de 120 VCA?

Con el cableado de CC, hay un cable obvio positivo 'caliente' y un cable negativo / a tierra. En el cableado de CA, ¿existe todavía un concepto como un solo cable 'caliente'?

En caso afirmativo, ¿por qué es esto ya que cualquiera de los cables estará a +/- 120VCA?

Si solo hay un cable "caliente", ¿por qué hay un cable de tierra adicional, si el cable neutro ya está conectado a tierra?

Sí, hay una diferencia. El cable caliente (negro en los EE. UU.) Lleva 120 VCA a una carga eléctrica como su televisor o una bombilla. La mayor parte de ese voltaje se disipa a través de la carga, de modo que el voltaje en la línea neutra (blanco en los EE. UU.) Está muy cerca de cero, pero sigue siendo CA. El punto clave es que el neutro sirve como la ruta de retorno de la corriente eléctrica al panel de servicio: la corriente en la carga tiene que coincidir con la salida de corriente. Por ejemplo, una bombilla de 60 W consumirá aproximadamente 500 mA de corriente, y esos 500 mA se llevarán al cable caliente y al neutro.

El cable a tierra, por otro lado, normalmente nunca lleva corriente. Está allí para proporcionar seguridad adicional. Por ejemplo, si el cable caliente se suelta en un dispositivo y toca una parte metálica, cualquier cosa conectada a ese metal ahora se energiza a 120 VCA. Si toca cualquier metal expuesto, podría recibir una descarga. Por otro lado, si el dispositivo está conectado a tierra, cuando el cable caliente toca el metal, el disyuntor se disparará, eliminando el peligro.