¿Es esta una situación "neutral compartida"?

En 2001, algunos electricistas agregaron dos circuitos a mi casa en California. Observé de cerca su cableado y tuve algunas preguntas.

En el panel de servicio, hay dos interruptores automáticos de 20 amperios en el lado izquierdo del panel. Ambos interruptores están conectados al mismo cable Romex 12/3, con el cable rojo conectado a un interruptor y un cable negro conectado a un segundo interruptor. Los dos interruptores no están unidos.

El cable 12/3 se alimenta a la caja de conexiones en el espacio de rastreo donde se conecta a dos cables Romex 12/2. El cable rojo en el cable 12/3 se conecta a un cable negro en un cable 12/2 que proporciona energía a mi sala de estar, y el cable negro está conectado al cable negro en un segundo cable 12/2 que proporciona energía a un dormitorio. Por lo tanto, los dos 12/2 comparten un neutral.

Esta configuración de cableado es confusa. ¿Es esta una situación "neutral compartida"? Estoy bastante seguro de que esto fue inspeccionado en 2001, pero ¿esta configuración está permitida por el código moderno? ¿Se permitió esto en 2001? ¿Cuáles son los peligros de este tipo de configuración? ¿Esto presenta un peligro para los receptáculos en la sala de estar y el dormitorio?

Típicamente, la conexión de 12/3 a dos interruptores uno al lado del otro (negro en uno, rojo en el otro) se usa para ejecutar una línea de 220v. Una línea de 220v tiene dos puntos calientes, cada uno con 110v, extraídos de interruptores adyacentes en el panel. En tales casos, la única línea blanca es el neutro 220v.

Hablando eléctricamente: lo que hizo este tipo fue usar 12/3 para llevar 220v a una caja de conexiones donde lo dividió de nuevo en 110, lo que debería estar bien porque en realidad el 12/3 son dos líneas paralelas de 110v, con un solo neutro. El neutro único no es realmente un problema aquí: en última instancia, todas las líneas comparten un solo neutral en la caja de interruptores. En su caso, el neutro compartido se detiene en una caja de conexiones, y las líneas a las salidas están en sus propias líneas neutrales.

¿Hay algún peligro para los receptáculos? No, siempre y cuando estén cableados correctamente, no es diferente de conectar los neutros en la barra de bus neutral.

Hablando en términos de CÓDIGO y lo que está permitido, honestamente no sé si es legal o no, pero no puedo pensar en una razón por la que no lo sería. Las cajas de conexiones son accesibles, y usar 12/3 para transportar 220v es legítimo, y cada toma de corriente está conectada a 110 correctamente.

Un "circuito derivado de cables múltiples" generalmente tiene los interruptores unidos de modo que si alguien apaga un interruptor para trabajar en el circuito, no se pierda el segundo circuito que va a la misma caja. Dado que se ramifica en un 12/2 para la mayoría del circuito, no estoy seguro de si el código permitiría interruptores separados (con suerte Tester101 intervendrá). Pero al menos, pondría una etiqueta en la caja de conexiones del espacio de rastreo que dice "advertencia: circuitos múltiples".

Cuando se completa un circuito, la línea neutral lleva corriente.

Si cargara completamente uno de los circuitos (originalmente alimentado por el cable negro) con 20 amperios, y, al mismo tiempo, cargara el otro circuito (alimentado originalmente por el rojo) con 20 amperios, podría tener 40 amperios que regresan en el neutro único (al menos desde la caja de conexiones del espacio de rastreo al panel) bajo ciertas circunstancias .

Si bien hay una gran cantidad de ingeniería excesiva incorporada en el código, podría estar creando un riesgo de sobrecargar esa línea neutral (básicamente un riesgo de sobrecalentamiento, pero quizás también un problema de caída de voltaje) en ciertas circunstancias. Si lo hiciera, el interruptor solo detecta la carga en la pierna caliente, y esa sobrecarga no dispararía el sorteo de 20+ viajando sobre el neutral.

SUPLEMENTO: [Por favor vea los comentarios a continuación. También se modificó la respuesta anterior, que se muestra en cursiva, a la luz de los comentarios.] Como lo indican Tester101 y Matthew PK, si los dos interruptores son adyacentes, están en diferentes patas del panel y, por lo tanto, no deberían causar una sobrecarga en el neutro. Si estuvieran en ranuras NO adyacentes (por ejemplo, si estuvieran en las ranuras 1 y 5 del interruptor), podría haber un problema. Los interruptores se pueden cambiar a diferentes ranuras (o cables), pero solo si está familiarizado con el trabajo eléctrico, y asegúrese de apagar el interruptor principal (a menudo un interruptor de extracción grande) antes de manejar cualquier interruptor de circuito individual.

Tenga en cuenta ... la línea neutral compartida no transporta 40 amperios si ambos 110 circuitos están completamente cargados. La línea neutral compartida en realidad lleva 0 amperios cuando ambos 110 circuitos están completamente cargados. ¿Por qué? Debido a que la corriente de un circuito de 110 voltios está desfasada 180 grados con la otra línea de 110 voltios, por lo tanto, se cancela en la línea neutral. Confía en mí, la línea neutral compartida nunca lleva más de 20 amperios. Si lo hiciera, la línea neutral en un cable 12-3 tendría que ser más grande que las líneas negras o rojas, pero no lo es. Solo digo...

Esta imagen se vuelve un poco más complicada con las cargas inductivas, en cuyo caso las corrientes entre la fase A y la fase B pueden no estar exactamente desfasadas 180 grados, pero las corrientes aún se cancelarán entre sí (en el cable neutro) en cierto grado. En cualquier caso, la corriente en el cable neutro no excederá de 20 amperios.