La línea neutral descubierta tiene jugo sin interruptor

Tengo una caja con 3 interruptores y estaba reemplazando 1 interruptor por un interruptor inteligente. Apagué el interruptor y verifiqué que ninguno de los interruptores funcionara. El cableado inicial tenía todas las líneas neutras en la caja, todas juntas con una tuerca de cable. Nada fuera de lo común por lo que yo sé. Cuando estaba agregando el cable neutro para el interruptor inteligente, descubrí la forma divertida en que al menos uno de los neutros todavía tenía jugo.

Después de un poco de prueba y error, descubrí que si apagaba un segundo interruptor, entonces no había jugo en esa caja.

¿Está bien o debería buscar un electricista para que averigüe qué está pasando? Hasta donde yo sé, ha sido así desde que compré la casa hace unos años.

Depende

Ahora que ha identificado ambos interruptores, retire la cubierta del panel (si se siente cómodo haciendo eso) y siga los cables calientes de los dos interruptores. Vea si convergen en el mismo cable. Típicamente uno será rojo y el otro negro.

Si lo hacen , entonces tiene una cosa intencionada llamada Circuito derivado de múltiples cables o MWBC. Estás casi bien, pero hay una cosa más que verificar.

El Código actual requiere que estos dos interruptores tengan un apagado de mantenimiento común, por lo que si apaga uno, el otro debe apagarse. Apenas necesito explicar por qué, ¿eh?

Hay una regla más que siempre ha sido absolutamente esencial. Los dos interruptores deben estar en polos opuestos del panel, de modo que haya 240V entre ellos. Si no lo fueran, el cable neutro se sobrecargaría.

¿No sería genial si hubiera un tipo de interruptor que garantizara tanto este como el cierre de mantenimiento común?

Ahi esta. Se llama interruptor de doble polo o 240V . Se asemeja a un interruptor dual, excepto que sus manijas están atadas de fábrica y cabe en un espacio de interruptor doble. Utilice la clasificación de amperios del interruptor existente, pero no más de 15 A para el cable # 14 o el aluminio # 12, 20A para el cobre # 12 o el aluminio # 10.

Donde hay uno, hay dos. Busque en el panel cada caso de un cable de 3 hilos que vaya a 2 interruptores separados, y haga lo mismo con ellos también.

De lo contrario, es un gran desastre

Aparte de la situación anterior, los neutrales solo deben interactuar con su propio circuito. Desafortunadamente, algunos trabajadores eléctricos creen que "si funciona, es seguro".

Una regla útil aquí es que "las corrientes deben ser iguales en cada cable o conducto", lo que significa que cualquier energía que salga de un cable "caliente" debe volver al neutro de ese cable u otro cable en ese cable. Y eso significa que el cableado debe realizarse en un diseño físico de "árbol" : las ramas pueden salir del panel, pero no pueden conectarse entre sí porque eso sería un "bucle" y los árboles reales no funcionan. ese.

Por cierto, los cables de tierra pueden conectarse en bucle / cruzados, y deberían. Esto se debe a que la tierra no fluye energía, excepto durante una emergencia. Esto confunde a las personas que ya piensan que terreno y neutral son lo mismo. Ellos no están. Ni siquiera cerca.

El lugar número 1 en el que se muestra este tipo de conexión cruzada es en cajas de interruptores con más de un interruptor. Sin embargo, este no es ningún interruptor inteligente. No notarías el pequeño goteo de un interruptor inteligente, aún así, no permitas que saquen neutral de otros circuitos. Esto puede ser complicado cuando los circuitos de interruptor de 3 vías están inteligentes.

Lo más probable es que no esté bien

Probablemente tengas neutrales mezclados. La única excepción es un MWBC (circuito derivado de cables múltiples). Dudo que sea el caso basado en su descripción), pero esa es una posibilidad. Suponiendo que ese no sea el caso:

Además del peligro (obvio) al trabajar en el cableado, hay otro problema. En el servicio residencial normal de EE. UU., Los neutrales no están protegidos contra una condición de sobrecorriente. Normalmente esto no es un problema, ya que la corriente en neutral = la corriente en caliente, y caliente está protegida. Sin embargo, con dos circuitos que comparten un neutro, no hay garantía de que las corrientes neutrales sean iguales a las corrientes calientes, y esto puede ser muy peligroso.

Por ejemplo, si tiene dos circuitos de 20 A y cada uno tiene una carga de 16 A y el neutro falla en uno de ellos, ahora tendrá 32 A en un cable neutro, que es más de lo que el cableado del circuito estándar de 20 A está diseñado para manejar. Los puntos calientes seguirán teniendo 16A cada uno, por lo que los interruptores no se dispararán. Pero el cable neutro con 32A se quemará.

Para solucionar esto, debe averiguar de dónde proviene ese cable neutro y con qué cables calientes está emparejado. Aunque todos los interruptores estaban apagados, es posible que tenga un circuito caliente para otro circuito que pasa por esta caja que está en el otro interruptor. Si ese es el caso, solo necesita tener su neutral separado de los demás. Pero es posible que no encuentre nada del otro interruptor (excepto este neutro), en cuyo caso debe buscar en otro lado, comenzando con cualquier caja de conexiones para cualquier cosa (por ejemplo, luces, receptáculos) alimentada por el otro interruptor y vea si puede encontrar algo que se conecta de nuevo a esta caja que no debería estar allí.