Las computadoras tienen un "reloj en tiempo real": un dispositivo de hardware especial (por ejemplo, que contiene un cristal de cuarzo) en la placa base que mantiene la hora. Siempre está encendido, incluso cuando apaga la computadora. Además, la placa base tiene una pequeña batería que se utiliza para alimentar el dispositivo del reloj incluso cuando desconecta la computadora de la alimentación. La batería no dura para siempre, pero durará al menos unas pocas semanas. Esto ayuda a la computadora a realizar un seguimiento del tiempo, incluso cuando su computadora está apagada. El reloj en tiempo real no necesita mucha energía, por lo que no está desperdiciando energía. Si saca la batería del reloj además de quitar la batería principal y desconectar el cable de alimentación, la computadora perderá la noción del tiempo y le pedirá que ingrese la hora y la fecha cuando reinicie la computadora.
Para obtener más información, consulte Reloj en tiempo real y batería CMOS y ¿Por qué mi placa base tiene una batería ?
Además, en muchas computadoras, cuando conecta su computadora a una conexión a Internet, el sistema operativo buscará un servidor de hora en la red y consultará la hora actual del servidor de hora. El sistema operativo puede usar esto para configurar con mucha precisión el reloj local de su computadora. Esto usa el protocolo de tiempo de red , también llamado NTP.