Ocurre más o menos naturalmente. La mayoría de las legumbres tienen una estructura de semillas con dos grandes cotiledones que sirven como reservas de almacenamiento para el embrión en desarrollo, que se encuentra entre ellos en un borde de toda la estructura. Esto es fácilmente visible en el maní (que es botánicamente una leguminosa y no una nuez verdadera):
La vaina externa que se abre sirve para proteger las semillas. Cada uno de los "frutos secos" en el interior es una semilla entera. A la izquierda hay una con la capa externa intacta (muy delgada y parecida al papel para los cacahuetes, pero a menudo sustancialmente más dura para otros frijoles) y a la derecha hay una nuez partida. Este es un solo cotiledón o "lóbulo" con el pequeño embrión (que se ve casi como una semilla separada) visible en su punta izquierda.
Si te fijas bien, otras legumbres culinarias comparten esta misma estructura; incluso las lentejas tienen una pequeña semilla visible en un borde . Los lóbulos se unen entre sí con bordes planos y se separarán fácilmente una vez que se seque la leguminosa. Todavía pueden mantenerse unidos por la piel o el pelaje externo, que varía en grosor; los frijoles tienden a tener capas más gruesas, las lentejas mucho más delgadas. Una vez que se quita el pelaje pelando o frotando, la legumbre seca se separará fácilmente en mitades con un rápido roce adicional. Esto a su vez aumenta el área de superficie y permite que la legumbre se cocine más rápidamente.