Respuestas:
Muchas de las variedades de calabaza que se venden en las tiendas de EE. UU. En otoño son decorativas: se cultivan por su apariencia y tamaño, no para cocinarlas.
Pida 'calabazas de azúcar' o 'calabazas de tarta' en su supermercado, puesto de venta o mercado de agricultores, y debería poder encontrarlas: tienden a ser más pequeñas, más rechonchas que redondas (aunque, algunos mercados de agricultores podrían tener otras variedades de calabazas "pasteles").
Si no puede encontrarlos, iría con calabaza, en lugar de usar una de las calabazas decorativas.
Creo que tienes razón en que son similares a una sandía, ya que no hay una forma definitiva de saber si están maduras y son buenas para cocinar. Sin embargo, hay algunas señales que puede buscar.
¡Buena suerte!
Una calabaza anaranjada completa es un buen indicador de madurez, aunque con algunas marcas de calabaza la calabaza puede estar madura antes de ser naranja. Las cosas que realmente debes buscar son:
Si está cosechando la calabaza usted mismo, desinfectar la piel al recogerla matará cualquier bacteria que pueda causar pudrición. Esto generalmente se hace con una solución de lejía al 10%. Curar una calabaza durante 10 días a 80 grados F o menos en un lugar oscuro también extenderá la vida útil.
Una vez que haya comprado su calabaza, guárdela fuera de la luz solar directa a temperatura ambiente para una vida útil máxima.