¿Puedes poner poliestireno en el horno microondas?

Quiero saber con seguridad si puede usar bandejas de poliestireno (como las que entra la carne) en el horno de microondas.

He leído algunos informes y artículos de aspecto bastante oficial que dicen que no hay peligro, pero hay alguna evidencia anecdótica de que pueden derretirse, lo que, aunque aparentemente es inofensivo, no es ideal.

¿Puedes poner poliestireno en el horno microondas?

Sí, cuando se hace bajo las instrucciones correctas. La respuesta a esta pregunta es más complicada que simplemente poner un trozo de pollo en un bloque de espumas de embalaje.

El poliestireno no contiene moléculas de agua, por lo que no se calienta al microondas. Cualquier calentamiento de poliestireno en un microondas se debe al calentamiento indirecto de los alimentos en sí ( Fuente ).

El poliestireno es un plástico que tiene un punto de fusión de 240 ° C, sin embargo, el punto de fusión del poliestireno es en gran medida irrelevante porque el poliestireno comienza a ablandarse alrededor de 80-100 ° C ( Fuente ). Como la mayoría de los alimentos se compone principalmente de agua que se evapora a 100 ° C, y dado que un horno microondas calienta los alimentos directamente en lugar de a temperatura ambiente, los alimentos calentados en microondas rara vez superan los 100 ° C en condiciones normales de funcionamiento. Para fines de comparación, el punto de fusión de las categorías de plástico comunes utilizadas en productos para el hogar: tereftalato de polietileno / PET 260 ° C ( Fuente ), Polietileno / PE 115-135 ° C ( Fuente ), Polipropileno / PP 130–171 ° C ( Fuente), Tupperwa / r / e está hecho de polietileno de alta densidad (HDPE) no apto para microondas, pero Tupperwa / v / e que está clasificado para microondas y está hecho de polipropileno se puede usar hasta 180 ° C ( Fuente ) . Tenga en cuenta que existe una amplia variabilidad en el punto de fusión de cada categoría de plástico porque muchos plásticos se fabrican con aditivos para alterar sus propiedades para adaptarse a su uso previsto; cuando no están diseñados para el contacto con alimentos, algunos de estos aditivos pueden ser tóxicos, por lo que solo use plásticos de grado alimenticio para tratar los alimentos.

Al igual que con cualquier uso de plásticos, existen preocupaciones con respecto a la migración de productos químicos en el poliestireno a los alimentos. El principal que a menudo se cita es el estireno. Una preocupación es que el poliestireno calentado puede descomponerse en estireno a temperaturas muy altas, pero esto generalmente se considera un problema a la temperatura de un microondas. A temperatura de uso normal, el poliestireno contiene una pequeña cantidad de estireno debido a la imperfección en los procesos de fabricación. Sin embargo, el nivel de estireno en poliestireno es comparable al nivel de estireno natural en muchos alimentos comunes ( Fuente) El poliestireno es un polímero de estireno, pero tienen propiedades totalmente diferentes. El poliestireno en sí mismo generalmente se considera seguro ya que es muy inerte; sin embargo, aunque el estireno aún no se clasifica como carcinógeno, se sospecha que es uno ( Fuente ). "Los estudios de epidemiología hasta la fecha no proporcionan evidencia clara de que el estireno causa cáncer" ( Fuente ). A un nivel muy alto, el estireno es una neurotoxina ( Fuente ), pero esto no es un problema en los niveles que se encuentran en los envases de alimentos.

Sin embargo, el poliestireno puede no ser necesariamente el mejor recipiente para calentar sus alimentos por otras razones. Si bien el punto de fusión del poliestireno es solo ligeramente más bajo que otros plásticos comunes, el poliestireno comienza a ablandarse a alrededor de 80-100 ° C, y manipular una taza flexible llena de agua casi hirviendo puede ser muy peligroso. Además, dado que el poliestireno espumado es un conductor de calor muy pobre, no puede confiar en la temperatura del exterior de la taza para detectar la temperatura de su contenido.

El poliestireno apto para microondas se puede usar de manera segura para recalentar alimentos en microondas cuando se usa de acuerdo con las instrucciones. Nunca use poliestireno en hornos convencionales, y no use poliestireno para cocinar, solo recalentar. Es muy probable que la descongelación de carne a partir de poliestireno tenga un riesgo insignificante, pero cocinar la carne hasta que esté bien hecho no lo es. Siempre lea la etiqueta antes de usar cualquier plástico en el microondas. Utilice únicamente plástico de poliestireno etiquetado como apto para microondas y nunca exceda la temperatura de funcionamiento prescrita. No reutilice los envases de un solo uso. Si un recipiente de poliestireno de un solo uso está clasificado para uso en microondas, solo use el recipiente para recalentar una sola vez. Transfiera los alimentos a vidrio o cerámica cuando esté calentando los alimentos hasta el punto en que un recipiente de poliestireno blando pueda presentar peligro de quemaduras.

Tenga en cuenta que como esto es cocinar.SE en lugar de greenpeace.SE, estoy excluyendo las discusiones que no están directamente relacionadas con microondas y alimentos, como las preocupaciones ambientales / de reciclaje. Si está considerando el uso comercial de materiales de poliestireno, debe evaluar estos aspectos del problema usted mismo. Hay muchas ciudades que prohíben el uso de poliestireno debido principalmente a preocupaciones ambientales en lugar de problemas de seguridad.

Bueno, puedo decirte con absoluta autoridad que el poliestireno se derrite en el microondas.

Aquí hay un trozo de poliestireno cortado de un contenedor de espuma. Verifiqué dos veces con el sitio web ( Propak ), y el material es poliestireno.

Puse un trozo aleatorio de pollo en el cubo y lo puse en el microondas a temperatura alta durante 1 minuto.

Entonces sí, se derrite. ¿Es tóxico si se derrite en la comida varias veces? Probablemente no. ¿Deberías hacerlo? Probablemente no.

El poliestireno es un polímero termoplástico con un estado vítreo a 100 ° C y un punto de fusión de 240 ° C. Es esto lo que lo hace reciclable, ya que se puede calentar y volver a transformar en nuevos artículos.

Antes de la fusión, el poliestireno comenzará a romperse a medida que los enlaces comienzan a romperse y se liberan todo tipo de gases desagradables. El hecho de que se derrita a una temperatura tan baja es suficiente para decir que es una mala idea ponerlo en el microondas. El hecho de que se vuelva vidrioso y luego se derrita a temperaturas tan bajas también significa que no es seguro para el horno, el hervidor, la placa, el lavavajillas, <ninguna otra fuente de calor aquí>.

Aquí hay algo que puede ayudar con el problema de la fusión del poliestireno en el microondas.

1) Por sí solo, el poliestireno nunca se derretirá en el microondas, no importa cuánto tiempo esté allí, ya que no absorbe la energía de las microondas. (Esencialmente, el horno está vacío, lo cual no debe probar ya que puede dañarlo).

2) Una taza de poliestireno llena de agua tampoco se derretirá porque el agua solo puede elevarse a 212 grados F, y luego hierve y se evapora. El poliestireno todavía no se funde a esta temperatura.

3) Sin embargo, la misma taza llena de aceite de cocina se derretiría fácilmente porque el aceite de cocina seguirá absorbiendo energía de las microondas hasta que alcance su punto de ebullición en algún lugar a más de 500 grados F. (Por lo tanto, no caliente el aceite de cocina en poliestireno; este es un método seguro de derrame de plástico derretido y aceite súper caliente con consecuencias peligrosas que incluyen quemaduras graves e incendios. Edité mi propia publicación para agregar: el poliestireno se derrite a 464 grados F.)

Conclusión: el hecho de que el poliestireno se derrita o no depende solo del punto de ebullición de lo que se le pone. El pollo en una de las otras respuestas tiene suficiente grasa, especialmente en la piel, para elevarse a una temperatura más alta que el resto de la carne de pollo, que es principalmente a base de agua. Supongo que si intentaras el experimento del pollo con un trozo de carne de pollo magra sin piel, podría no derretir el poliestireno. (Quizás eventualmente, pero solo después de que se haya evaporado mucha agua de la carne dejando un mayor porcentaje de aceite).

He dañado un par de recipientes de plástico aptos para microondas porque un pequeño trozo de queso cheddar, o algún alimento similar que contenga aceite, estuvo en contacto con el plástico durante el microondas.

Por lo tanto, volver a calentar un trozo de pollo aceitoso y frito en un recipiente de plástico apto para microondas podría causar que pequeñas partes de ese recipiente se quemen o se derritan. Por lo tanto, incluso los recipientes aptos para microondas están sujetos a quemaduras o derretimientos localizados. Use cerámica / vidrio aptos para microondas para evitar esta posibilidad.

Tenga en cuenta también que las gotas de aceite o alimentos grasos que quedan en contacto con alguna superficie plástica dentro del horno de microondas, con el tiempo causarán daños a esa superficie por la misma razón.