Una gran cantidad de bacterias crece en el rango de 40-100 ° F (4-38 ° C) (es decir, temperatura ambiente). Definitivamente no se recomienda descongelar carne a temperatura ambiente. De hecho, no debes dejar la carne a temperatura ambiente por más de una hora.
Sin embargo, la descongelación en el refrigerador puede llevar mucho tiempo y requerir que planifique al menos un día antes. No soy tan bueno en esto, lo que lleva a una solución segura y rápida: descongele la carne en una bolsa impermeable con cierre hermético en agua fría. Cambie el agua cada 30 minutos hasta que se descongele. El agua es un mejor conductor del calor que el aire, por lo que la descongelación es bastante rápida y el agua está fría, por lo que el riesgo de seguridad es mínimo.
¡UH oh! Estás en casa y olvidaste descongelar algo para la cena. Agarras un paquete de carne o pollo y usas agua caliente para descongelarlo rápidamente. ¿Pero es esto seguro? ¿Qué pasa si se acordó de sacar la comida del congelador, pero se olvidó y dejó el paquete en el mostrador todo el día mientras estaba en el trabajo?
Ninguna de estas situaciones es segura, y estos métodos de descongelación conducen a enfermedades transmitidas por los alimentos. Los alimentos deben mantenerse a una temperatura segura durante "el gran deshielo". Los alimentos son seguros indefinidamente mientras están congelados. Sin embargo, tan pronto como los alimentos comiencen a descongelarse y a calentarse a más de 40 ° F (4 ° C), cualquier bacteria que haya estado presente antes de la congelación puede comenzar a multiplicarse.
Los alimentos nunca deben descongelarse ni almacenarse en el mostrador, ni descongelarse en agua caliente. Los alimentos que quedan por encima de 40 ° F (sin refrigerar) no están a una temperatura segura.
Aunque el centro del paquete aún puede estar congelado mientras se descongela en el mostrador, la capa externa de los alimentos está en la "Zona de peligro", entre 40 y 140 ° F (4 ° C y 60 ° C), a temperaturas donde las bacterias se multiplican rápidamente.
Al descongelar alimentos congelados, es mejor planificar con anticipación y descongelar los alimentos en el refrigerador, donde los alimentos permanecerán a una temperatura segura y constante: 40 ° F (4 ° C) o menos.
Hay tres formas seguras de descongelar alimentos: en el refrigerador, en agua fría y en el microondas.
Descongelación del refrigerador La planificación anticipada es la clave de este método debido al largo tiempo involucrado. Un artículo congelado grande como un pavo requiere al menos un día (24 horas) por cada 5 libras de peso. Incluso pequeñas cantidades de alimentos congelados, como una libra de carne molida o pechugas de pollo deshuesadas, requieren un día completo para descongelarse. Al descongelar alimentos en el refrigerador, hay varias variables a tener en cuenta. Algunas áreas de un aparato pueden mantener la comida más fría que otras. Los alimentos colocados en la parte más fría requerirán más tiempo de descongelación. Los alimentos tardan más en descongelarse en un refrigerador a 35 ° F (2 ° C) que uno a 40 ° F (4 ° C).
Después de descongelar en el refrigerador, la carne molida y las aves de corral deben seguir siendo utilizables por un día o dos adicionales antes de cocinarlas; carne roja, de 3 a 5 días. Los alimentos descongelados en el refrigerador se pueden volver a congelar sin cocinar, aunque puede haber una pérdida de calidad.
Descongelación de agua fría
Este método es más rápido que la descongelación del refrigerador, pero requiere más atención. La comida debe estar en un paquete a prueba de fugas o en una bolsa de plástico. Si la bolsa tiene fugas, las bacterias del aire o del entorno podrían introducirse en los alimentos. Además, el tejido de carne también puede absorber agua como una esponja, lo que resulta en un producto acuoso.
La bolsa debe sumergirse en agua fría del grifo, cambiando el agua cada 30 minutos para que continúe descongelando. Los paquetes pequeños de carne o pollo, aproximadamente una libra, pueden descongelarse en una hora o menos. Un paquete de 3 a 4 libras puede demorar de 2 a 3 horas. Para pavos enteros, estimar unos 30 minutos por libra. Si se descongela por completo, la comida debe cocinarse inmediatamente.
Los alimentos descongelados por el método de agua fría deben cocinarse antes de volver a congelarlos.