Las frutas son partes de plantas que contienen semillas (manzanas, tomates, pepinos, mirones, quimbombó, limones). Lo que las personas consideran fruta madura no siempre está relacionado con la madurez botánica (las semillas están maduras y listas para ser dispersadas)
Las verduras son todas las otras partes de las plantas que comemos.
Las verduras no maduran, solo crecen. Muchas plantas tienen mejor sabor y son más comestibles en ciertos momentos de su ciclo de crecimiento, pero esto generalmente se basa en su cultura y preferencia, no existen reglas firmes. Muy pocas plantas cambian de ser venenosas a ser comestibles durante su ciclo de crecimiento.
Todas las frutas y verduras comienzan a pudrirse el día en que se cosechan. En algunas frutas esto es para su ventaja de sabor, en la mayoría de las verduras no lo es . Las frutas que se cosechan antes de madurar pueden mejorar su sabor y textura durante unos días de almacenamiento adecuado.
En la mayoría de los casos, los perfiles nutricionales de frutas y verduras se deterioran desde el día en que se cosechan.