Cuando se machaca o se pica, el ajo libera mercaptinas de sus células (compuestos que contienen azufre). El azufre forma fácilmente enlaces con otros aminoácidos, especialmente la cistina, que contiene un átomo de azufre en su estructura química. Cuando dos grupos sulfhidrilo (SH) se acercan, se puede formar un puente disulfuro, creando un enlace químico relativamente fuerte entre las dos moléculas. Esta atracción química entre las proteínas en tu piel y los compuestos de ajo causa la sensación de pegajosidad, al igual que el azúcar hidrolizado se adhiere a tu piel. Dado que los lípidos (aceites) tienen una mayor atracción por los aceites que recubren su piel, desplazan los azufres y evitan que sus manos se vuelvan pegajosas.
Cuando se asa el ajo, las proteínas que contiene se desnaturalizan (pierden su función) y producen un sabor más suave y menos productos químicos pegajosos.