La clasificación de los diferentes tipos de cerveza proviene de cómo se hacen. La primera distinción es la fermentación superior frente a la fermentación inferior, es decir, la levadura se arroja por la parte superior y avanza por el puré, o es al revés.
- Fermentación superior = Ale
- Fermentación Inferior = Lager
En general, las levaduras lager son más sensibles al control de la temperatura durante la preparación y dan como resultado un sabor más sutil y limpio. Pilsners y la mayoría de las cervezas alemanas son de este tipo. Las cervezas tienden a tener una mayor variedad de cepas de levadura, por lo que no tienen un perfil tan consistente como las cervezas. (Hay excepciones, por supuesto, Schwarzbier es tan oscuro y maltoso como parece).
Todos los demás estilos son el resultado de sus ingredientes, ubicaciones e historias. La mayoría tiene una calidad específica, como Labmics, que es una cerveza agria que utiliza fermentación espontánea. Rauchbier (también conocida como cerveza ahumada) tiene un sabor ahumado distintivo y, a veces, en realidad se fuma antes del embotellado. (Y, frustrantemente, puede ser una cerveza o cerveza antes de ser fumado).
Las cervezas que usan trigo como una de sus maltas tienden a formar otra amplia categoría de cervezas como Hefeweizen y Whitbier.
No todas las categorías son tan fáciles. Será difícil encontrar un experto en cerveza que pueda citar las diferencias entre un Porter y un Stout sin hablar de generalidades y perfiles de sabor. Del mismo modo, dado que el nombramiento de cervezas no está regulado en todas partes del mundo, lo que es una cervecería "American Pale Ale" es otra IPA.