En la forma original del juego del que probablemente derivaba el ajedrez, chaturanga , no había ninguna pieza llamada "Reina".
La Reina del ajedrez moderno probablemente deriva de una pieza llamada "General": al principio, esta pieza podía moverse 1 casilla solo en diagonal, luego su movimiento se volvió cada vez más similar a la Reina moderna. Pero hay más: en chaturanga había piezas muy similares a los peones, "Soldados", que podrían convertirse en Generales después de haber alcanzado el campo Rey del oponente.
Cuando se importó el ajedrez en Europa, durante la Edad Media y el Renacimiento, pasando especialmente por España, las piezas fueron renombradas para dar a los jugadores europeos un ambiente de juego más cómodo. Por ejemplo, el "Elefante" poco común se convirtió en "Obispo" (una figura muy conocida en las regiones católicas). Y el general se convirtió en la "reina". Pero solo cambiaron el nombre de las piezas sin cambiar la mecánica del juego. Por lo tanto, un "Soldado" podría (y puede) ser promovido.