La mejor manera de mejorar en el ajedrez es jugar juegos serios y lentos, y leer libros que tienen muchos ejercicios en el nivel correcto. Los libros sin ejercicios tienden a dar la sensación de que has aprendido mucho, pero no cambian mucho en la elección que realmente haces detrás del tablero.
Chess Steps es un método de entrenamiento desarrollado por los maestros y entrenadores holandeses Brunia y Van Wijgerden, que comienza en un nivel principiante absoluto (y para niños muy pequeños, casi un poco antes de eso) y que continúa al nivel de jugador de club fuerte al menos. Tiene un enfoque muy fuerte en tácticas, y un enfoque secundario en finales. Es el método de entrenamiento oficial de la federación holandesa de ajedrez y pienso en varios otros, pero no estoy seguro.
Los pasos 1 a 5 están destinados a ser enseñados por un profesor, después de lo cual los alumnos hacen los ejercicios. Sin embargo, en mi experiencia, para jugadores mayores es factible hacer solo los libros de trabajo. Por supuesto, también puede obtener los manuales del maestro, si es necesario. El Paso 6 está diseñado para el autoaprendizaje (porque hay pocos maestros que sean lo suficientemente fuertes como para enseñarlo).
Los libros de trabajo son baratos, y si un paso le da dificultades, hay libros de trabajo "Extra" y "Plus". Creo que esta es claramente la mejor línea de "libros" para principiantes serios.
Después del paso 4 o 5, la serie de Yusupov también es genial, pero es demasiado difícil para un principiante.