Douglas Crockford ha escrito una descripción precisa del ajedrez chino (o Xiangqi) desde la perspectiva de un jugador de ajedrez. Cito lo siguiente:
El tablero
Xiangqi se puede jugar en un tablero de 9 por 10 sin marcar. El tablero está separado en dos territorios por un río que corre horizontalmente a través del centro del tablero. Los obispos no pueden cruzar el río. Los peones ganan la habilidad de moverse horizontalmente cuando cruzan el río. Cada uno de los territorios tiene un área de 3 por 3 llamada Palacio. A los reyes y reinas nunca se les permite salir del palacio.
Piezas
El rey (o general ) puede moverse un cuadrado horizontal o verticalmente. El rey está restringido a las nueve plazas del palacio. El Rey no puede abandonar el Palacio, incluso para evitar el jaque mate. Los reyes actúan como torres con el propósito de verificar: si los dos reyes están en el mismo archivo, debe haber al menos una pieza de bloqueo entre ellos. No hay enroque.
La reina (o guardia ) se mueve un cuadrado en diagonal (como en Shatranj). Una reina no puede abandonar el Palacio, incluso para evitar el jaque mate. Las reinas están restringidas a cinco de las nueve casillas del Palacio. Cada lado tiene dos reinas.
El obispo (o elefante o ministro) se mueve exactamente dos cuadrados en diagonal (como en Shatranj), pero no puede saltar. Los obispos no pueden cruzar el río. Solo hay siete cuadrados que un obispo puede ocupar.
El caballero (o caballo ) se mueve como el caballero de ajedrez, excepto que no puede saltar. Se mueve un cuadrado vertical u horizontalmente, y luego un cuadrado en diagonal.
La torre (o carro o carro) se mueve como la torre de Ajedrez. Puede ir a cualquier número de espacios vertical u horizontalmente.
El peón (o soldado ) se mueve un espacio hacia adelante solamente. A diferencia del peón en Ajedrez, este peón no captura en diagonal. No tiene la opción de ir dos en su primer movimiento. No hay captura al paso. No hay promoción de peones en reinas. Sin embargo, una vez que el peón cruza el río, adquiere el poder de moverse hacia los lados. El peón nunca puede moverse hacia atrás. Cada lado tiene cinco peones.
El cañón es exclusivo de Xiangqi. Es la única pieza que se mueve de forma diferente a la que captura. El cañón se mueve como una torre. Captura moviéndose como una torre con un salto sobre una pieza. Debe haber exactamente una pieza de cualquier color entre el cañón y la pieza que captura. La pieza intermedia se llama montaje de arma o pantalla.
Jaque mate y estancamiento
Check y Checkmate son los mismos que en Chess. El estancamiento es una victoria , no un empate. No puedes evitar la derrota forzando un punto muerto.
La verificación perpetua y otras repeticiones no están permitidas.
Como alguien que ha jugado ambos juegos, diría que Xiangqi es más fluido porque puedes mover cada pieza en el primer momento, lo que significa que hay más variaciones en el movimiento de apertura. Puedes ser agresivo colocando tu cañón detrás del peón central o puedes estar a la defensiva colocando un elefante allí. Lo bueno de no tener una fila de peones en el frente es que puedes desplegar tu carro en dos movimientos para controlar el río donde las batallas tempranas se librarán principalmente con piezas de menor valor, como caballos y soldados.
La estrategia de medio juego generalmente implica colocar varias de tus piezas de ataque para explotar la debilidad de tu oponente, tal vez en el flanco. Se pueden crear oportunidades cuando atacas a tu oponente, forzándolo a mover sus piezas defensivas como el guardia y el elefante al centro, evitando que sus piezas más poderosas vengan al rescate. Otras estrategias implican desplegar cañones dobles en la columna central o colocarlos en la última fila, forzando efectivamente al rey del oponente a salir a la luz.
Si ambos lados están igualados, entonces el juego final se jugaría donde quedan menos piezas en el tablero. La posición del rey se vuelve muy importante en esta etapa si no hay carros en ninguno de los lados. El rey que domina la línea central limitaría el movimiento del otro rey a solo tres cuadrados, o un tercio del palacio si el rey del oponente está expuesto.
En conclusión, diría que hay más similitudes que diferencias entre el ajedrez y el ajedrez chino. Aquellos que son buenos en ajedrez naturalmente serían buenos en ajedrez chino y viceversa. Las estrategias utilizadas en el ajedrez ciertamente pueden adaptarse al ajedrez chino siempre que tenga una mente flexible y pueda ser creativo con sus ataques y defensas. Para aquellos que no han jugado ajedrez chino, pruébalo . Es divertido.