En casi cualquier esfuerzo que requiera que uno desarrolle o adquiera conjuntos complejos de habilidades, ya sea principalmente intelectuales o principalmente físicas, comenzar joven generalmente será una gran bendición simplemente por el hecho de que los cerebros más jóvenes son más plásticos que los cerebros más viejos; pueden adaptarse más fácilmente a nuevos tipos de tareas e información. Debido a ese hecho, el ajedrez no será diferente de los deportes o las matemáticas o lo que sea, y aquellos que alcanzan la cima tenderán a haber comenzado bastante joven, ya que eso facilita mucho la tarea final de adquirir el conocimiento especializado y las habilidades que son necesario para jugar al ajedrez con los mejores. Aun así, algunos jugadores notablemente fuertes han tenido aperturas relativamente tardías.
Mikhail Chigorin aprendió por primera vez las reglas del ajedrez a la edad bastante tardía de 16 años, y realmente no se lanzó al ajedrez hasta que ya tenía 23-24 años. Una cita de Wikipedia:
Se tomó en serio el ajedrez muy poco tarde en la vida; su maestro de escuela le enseñó los movimientos a la edad de 16 años, pero no participó en el juego hasta alrededor de 1874, después de haber terminado sus estudios antes de comenzar una carrera como oficial del gobierno.
En general, creo que Chigorin cumple razonablemente con su criterio de haber comenzado después de los 18 años. Técnicamente, no era un "gran maestro" en el sentido de tener ese título oficial de la FIDE, pero por supuesto eso es solo porque no existía en El día de Chigorin. Jugó dos partidos para el campeonato mundial de Steinitz, y chessmetrics coloca a Chigorin en los 4 mejores jugadores del mundo durante la década de 1890 (alcanzando el puesto # 2 detrás de Steinitz y Lasker en diferentes momentos).
Además, Howard Staunton aparentemente comenzó a jugar ajedrez solo a los 26 años . Al igual que Chigorin, él no era técnicamente un GM en el sentido moderno de la palabra, pero generalmente se le reconoce como el jugador más fuerte del mundo en la década de 1840, y a veces se lo conoce como un "campeón mundial no oficial". que Paul Morphy es a menudo.