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En el mundo del ciclismo profesional, las carreras de 'Monumento' son cinco de las carreras de un día más antiguas y más prestigiosas que se celebran cada año. Son:
Se puede encontrar más información sobre cada raza, y los "Clásicos" en general en el artículo de Wikipedia Classic Cycle Races .
Un factor clave en el argumento de que Eddy Merckx es el mejor ciclista competitivo de la historia es que ganó 19 Monumentos: el siguiente piloto de la lista ganó 11.
De la revista Peloton (http://pelotonmagazine.com/Wisdom/content/19/1112/Pro-Racing-The-Basics):
Los Monumentos Cinco razas: Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege y el Tour de Lombardía, tienen la distinción de ser llamados los Monumentos. Se llaman así porque comenzaron antes de la Primera Guerra Mundial; El más joven de los eventos, el Tour de Flandes, se realizó por primera vez en 1913. Los caminos por los que viajan se usaron durante las Guerras Mundiales y ahora los campos están llenos de monumentos a los muertos de guerra.
Milán-San Remo: a 298 km (185 millas), Milán-San Remo es el más largo de los cinco monumentos. Tradicionalmente ejecutada la tercera semana de marzo, Milan-San Remo señala el cambio a alta velocidad para los Spring Classics. La carrera se celebra en Italia y su curso se extiende desde la ciudad de Milán hasta el pequeño pueblo de San Remo en la costa de Liguria, cerca de la frontera con Francia. Las condiciones son generalmente frías al comienzo, pero con la carrera hacia la costa, el final es mucho más cálido. El curso presenta varias subidas significativas y las dos últimas, Cipressa y Poggio, son efectivas para adelgazar el paquete de modo que solo el sprint más fuerte para el final. Los italianos han ganado la carrera en 50 de las 99 ediciones. El belga Eddy Merckx tiene el récord de más victorias con siete.
Tour de Flandes: El Ronde van Vlaanderen es el primero de los clásicos del norte. Generalmente se realiza el primer domingo de abril, una semana antes de París-Roubaix. Cubre un curso de 262 km (163 millas) desde Brujas en el norte hasta Ninove, a las afueras de Bruselas. Es famoso por sus 17 colinas, que varían en longitud desde 375 metros (410 yardas) hasta 2,2 km (1,4 millas). Las subidas se llaman "muur" (muro) porque muchas son empinadas en algún momento; 11 de las colinas tienen secciones con gradientes de 11 por ciento o más y ocho tienen secciones hechas de adoquines. Si las carreteras están húmedas, los conductores se ven obligados a desmontar sus bicicletas en las secciones más empinadas de las colinas y subir. Es un poco como tratar de escalar una montaña con tus zapatos de baile. Muchos ciclistas belgas han dicho que ganar Flandes es más importante para un belga que usar la camiseta amarilla del Tour de Francia. Los belgas han ganado la carrera 65 de las 92 veces que se corrió. Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman y Johan Museeuw están empatados en el récord de más victorias, con tres cada uno; Todos son belgas, excepto Magni, un italiano.
Paris-Roubaix: Considerada la "Reina de los Clásicos", Paris-Roubaix es el único Monumento en Francia. Mejor conocido como el "Infierno del Norte" por los tramos de caminos empedrados que atraviesa en el norte de Francia, se celebra el segundo domingo de abril.
En su recorrido de 260 km (162 millas), Paris-Roubaix envía a los ciclistas a 28 secciones de pavé (francés para adoquines). Las secciones de pavé varían en longitud; algunos son tan cortos como 200 metros (218 yardas), mientras que los más largos son 3.7 km (2.3 millas). Las secciones se clasifican en dificultad desde una estrella (fácil) hasta cinco estrellas (reservadas para las secciones más difíciles). Estas son las mismas calles adoquinadas que se usaron en la Primera Guerra Mundial. Las secciones más famosas (y difíciles): el bosque de Arenberg, Mons-en-Pevele y Carrefour de l'Arbre, son tradicionalmente el lugar de los ataques que pueden destrozar la carrera. . Los adoquines sacuden el cuerpo terriblemente, pueden ser resbaladizos y son la fuente de innumerables pinchazos. Los pasajeros correrán con una presión de los neumáticos excepcionalmente baja (a veces tan baja como 50 psi) en un esfuerzo por amortiguarlos de la superficie rugosa y reducir la probabilidad de un pinchazo. La mayoría no termina la carrera debido a uno u otro de los muchos contratiempos que un piloto puede enfrentar. Como resultado, los pilotos hablan de la suerte requerida para ganar en el velódromo de Roubaix. Los choques son frecuentes y a menudo espectaculares; es una especie de ruleta de contacto completo.
El clima del día puede hacer una gran diferencia en la carrera; Si llueve, los corredores pueden verse obligados a atravesar el barro, mientras que en los días secos el polvo puede afectar la respiración y la visión de los corredores. Imagínese tratando de andar en patineta por una cantera y tendrá la idea. Aunque la carrera es francesa, es una de las favoritas de los belgas, que la han ganado 52 veces en 106 carreras. Roger De Vlaeminck tiene el récord de más victorias: cuatro.
Liege-Bastogne-Liege: Como el más antiguo de todos los clásicos, celebrado por primera vez en 1892, Liege-Bastogne-Liege se llama "La Doyenne" (una señal de respeto, algo así como Gran Dama). Es uno de los dos clásicos celebrados en la región de Ardenas de Bélgica (el otro es Fleche-Wallonne) y es conocido por un curso excepcionalmente montañoso con 12 subidas notables. Liege-Bastogne-Liege se celebra el último domingo de abril en un recorrido de 261 km (162 millas). El recorrido solo incluye dos de las 12 subidas en los 105 km que van de Lieja a Bastoña en el viaje hacia el sur, pero después de salir de Bastoña, los jinetes toman una ruta tortuosa durante 10 de las 12 subidas. Y aunque la carrera se llama Liege-Bastogne-Liege, el final de la carrera está en la ciudad de Ans, que es un poco como tener una carrera llamada Denver-Colorado Springs-Denver en Boulder.
Tour de Lombardía: La "Carrera de las hojas que caen" es el único de los monumentos celebrados en el otoño. El funcionamiento del Giro di Lombardia marca el final de la temporada para la mayoría de los mejores corredores. Generalmente celebrada la segunda o tercera semana de octubre, el Tour de Lombardía se llamaba originalmente Milán-Milán, el curso ha cambiado muchas veces; hoy el inicio tiene lugar en Varese y la carrera de 242 km (150 millas) termina en Como en el lago Bellagio. La carrera contiene varias subidas significativas, con seis de ellas notables por su longitud. El desafío más difícil de la carrera es subir a la capilla histórica de la Madonna del Ghisallo, que contiene bicicletas y recuerdos de muchos antiguos corredores. La subida de 8,6 km (5,3 millas) contiene una pendiente máxima del 14 por ciento. La carrera es un gran favorito de los corredores italianos, quienes han ganado 67 de 102 carreras. Fausto Coppi tiene el récord de más victorias: cinco.