Hmm, estamos llegando a la mayoría de las respuestas, pero no a todas (¡en mi opinión, eso es!).
Probablemente sea mejor preguntar esto al revés: ¿por qué no usar un pedal de carretera en una bicicleta de montaña ...
En una bicicleta de carretera, generalmente mantendrá el pie en el pedal, solo lo sacará para detenerse, por lo que desea que sea lo más simple y liviano posible.
En una MTB, es probable que tenga su pie encendido y apagado con mayor frecuencia, también es probable que desee pisar su pie en un pedal de MTB y que permanezca allí, por lo que debe tener un área de plataforma más grande. También podría argumentar que las zapatillas de MTB son más suaves, pero los diseños tienden a ser impulsados por la competencia, por lo que probablemente sea más una coincidencia que cualquier otra cosa. Si hablamos de usar clips para los dedos de los pies, entonces claramente necesitarás pedales y clips más grandes para las botas de MTB que las zapatillas de carretera.
Y el peso es importante: puede que solo sean unos 10s de gramos, pero unos pocos aquí y unos pocos se sumarán y todas las demás cosas que sean iguales menos peso marcarán la diferencia.
Uso pedales automáticos, que recomiendo, y tengo un par de zapatos que uso en todas mis bicicletas, algunos de los pedales son bastante mínimos para la carretera, algunos claramente MTB, algunos híbridos pero más MTB que no y todos funcionan con el mismo taco SPD. Paradójicamente, mi configuración actual tiene pedales de doble cara en la bicicleta "de carretera" y pedales de una sola cara en los pedales tipo MTB en mi bicicleta de compras ...
Entonces, ¿por qué los pedales de carretera? Suponiendo que no tenga clip y suponga que solo usará zapatillas de ciclismo, entonces no necesita la "complejidad" (sin diferencia en mis pedales) o el peso de una plataforma completa, entonces, ¿por qué tenerla? Pero la verdadera diferencia estará en los zapatos que elijas usar.
(Como finalmente pensé, en realidad tengo dos pares de zapatos, uno a prueba de agua, y un par de sandalias, y todos tienen el mismo taco para que pueda usar lo que sea apropiado para el clima en la bicicleta en la que me encuentre.)