La espuma protege la cabeza de los impactos por deformación. La cubierta de plástico obviamente protege la espuma del desgaste y el envejecimiento. Sin embargo, también sirve aspectos de seguridad en la mayoría de los cascos:
Un buen casco tiene una forma exterior lisa, preferiblemente cerca de una pelota, para permitir que se deslice sobre el asfalto u otras superficies duras en un accidente. La cubierta exterior de plástico duro y liso ayuda a esto al reducir la fricción y evita que se enganche.
Una razón por la que queremos que el casco se deslice en lugar de frenar el movimiento horizontal es para evitar la aceleración rotacional del cráneo. Debido a su inercia, el cerebro resiste esa aceleración. Esto a su vez ejerce una fuerza sobre el cerebro ( advertencia, simplificación excesiva, el cerebro está en gran parte desacoplado mecánicamente del cráneo por un espacio lleno de líquido). Se cree que este llamado impacto rotacional es una contribución importante a la conmoción cerebral (cf Kleiven 2013 ).