Un punto que parecía perderse en las respuestas hasta ahora (aunque admito que no leí todas las palabras) es que los desplazadores indexados son solo una pequeña parte del desplazamiento indexado.
Solía ser que necesitabas cambiadores de fricción porque, para cambiar a una rueda dentada más grande, tenías que "cambiar demasiado" sustancialmente: empujar la palanca más allá del punto donde eventualmente terminaría, y luego moverla hacia atrás una vez que la cadena había comenzado a moverse. Debido a esto, el desplazamiento indexado era esencialmente imposible, aunque sin duda era un objetivo buscado por muchos inventores.
Lo que cambió fue la cadena y las ruedas dentadas, con perfiles cuidadosamente diseñados que harían que la cadena "trepara" a la rueda dentada si se empujara ligeramente en esa dirección. Esta invención hizo posible el cambio indexado y eliminó en gran medida el cambio como un obstáculo importante en el camino de un "mercado masivo" para bicicletas.
Pero, por cierto, el cambio a los perfiles de cadena y rueda dentada hizo posible el cambio bajo carga, algo que antes era en gran medida imposible. Si bien muchos de nosotros abandonaríamos voluntariamente el cambio indexado (extraño la sensación de la palanca que me permitió saber inherentemente en qué equipo estoy), ¿cuántos estarían felices de renunciar a poder cambiar bajo carga?