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Puede decir que una llanta está lista para ser cambiada cuando la goma es frágil o cuando pierde la banda de rodadura. Descubrí que las llantas que no se han usado o que llevan muchos años a veces pueden romperse y la goma pierde su flexibilidad, particularmente en las paredes laterales. Si un neumático tiene décadas de antigüedad, todavía tiene banda de rodadura y el caucho se siente flexible, no hay razón para no usarlo.
Cuando pueda ver grietas en la pared lateral, es hora de cambiar un neumático de alta presión (más de 75 psi). Los neumáticos de baja presión están bien con algunas grietas y, de todos modos, es probable que se formen grietas antes.
También cambie una llanta cuando la banda de rodamiento esté desgastada de modo que, con la llanta parcialmente desinflada, pueda sentir un punto blando en el centro de la banda de rodadura. Cuando el neumático se convierte en una "mancha", es hora de deshacerse de él. (Los neumáticos traseros generalmente se desgastan varias veces más rápido que los neumáticos delanteros).
La luz del sol y el ozono son perjudiciales para el caucho de una llanta, por lo que si una bicicleta se almacena afuera (incluso bajo un refugio), las llantas necesitarán ser reemplazadas antes. Y los neumáticos con paredes laterales de goma de mascar desarrollarán grietas antes que los de caucho negro. Los neumáticos de caucho negro almacenados en interiores (o en un garaje o en un edificio anexo) pueden durar de 5 a 10 años.
Y, por supuesto, la forma segura de destruir una llanta es hacerla funcionar desinflada.
Agrietados, rígidos, quebradizos o con pequeños orificios de perforación: si sus neumáticos más viejos se ajustan a alguno de estos cuatro aspectos, es hora de cambiarlos.
Sin embargo, también me preguntaría si recuerdas por qué han pasado esos neumáticos. Los neumáticos aún pueden ser flexibles y aparecer sin grietas, pero están llenos de microgrietas y pinchazos que no se pueden ver a simple vista. Estas pequeñas fisuras pueden ser desastrosas cuando estás en medio de una carrera. Rociar una llanta inflada con agua y jabón puede ayudar a encontrar una fuga, pero muchos jabones realmente dañarán la goma, haciendo que esa técnica sea contraproducente.
A menos que esté planeando usar la bicicleta para una carrera rápida a la tienda de la esquina, recuerde el viejo adagio: "en caso de duda, cámbielo". Si obtengo una bicicleta "usada" o rescato una lanzada, lo primero que hago es reemplazar los neumáticos y las cámaras.