IMBA escribió un gran artículo que resume los diversos estudios sobre el impacto del ciclismo de montaña en los senderos. Su conclusión fue la siguiente:
Además, si bien la mecánica y las fuerzas del impacto pueden ser diferentes del tráfico peatonal, los impactos del ciclismo de montaña son poco diferentes del senderismo, la forma más común y tradicional de actividad recreativa basada en senderos.
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Entonces, ¿qué significa esto para el ciclismo de montaña? El cuerpo de investigación existente no respalda la prohibición o restricción del ciclismo de montaña desde la perspectiva de los recursos o la protección del medio ambiente. Los impactos existentes, que pueden ser evidentes en muchos senderos utilizados por los ciclistas de montaña, probablemente estén asociados en su mayor parte con diseños de senderos deficientes o mantenimiento insuficiente.
Los gerentes deben buscar primero corregir las deficiencias relacionadas con el diseño antes de considerar las restricciones para los usuarios de bajo impacto. Al contar con la ayuda de todos los usuarios de senderos a través de esfuerzos permanentes de mantenimiento de senderos voluntarios, pueden mejorar las condiciones del sendero y permitir una recreación sostenible.
En otras palabras, los estudios actuales muestran que los ciclistas de montaña no hacen más daño que los excursionistas y que los senderos fangosos son producto de una mala construcción y gestión de senderos, y no de los ciclistas de montaña que los montan.
El problema aquí es más con la percepción, creo, ya que algunos pequeños grupos de excursionistas extremadamente reaccionarios generalmente quieren prohibir que todo lo que no sea excursionista se aventure al aire libre. Si pueden mantener a los ciclistas de montaña fuera de los senderos diciendo que los dañan, de repente tienen un gran argumento para hacerlo. Y si nosotros, como ciclistas de montaña, aceptamos esto como un hecho y la forma en que debería ser, entonces de repente estamos a merced de los excursionistas, y esto sería muy desafortunado para el ciclismo de montaña como una actividad recreativa.
Por lo tanto, en lugar de permanecer en el sendero, debe ayudar a realizar el mantenimiento en ellos para que los problemas como el barro y la erosión se reduzcan y los senderos se vuelvan más agradables para todos los que los usan.