Otros ya han discutido GPS y teléfonos habilitados para GPS, barómetros altimétricos e inclinómetros. Los inclinómetros de burbuja (como el Skymounti que se muestra en otro lugar entre las respuestas) pueden verse afectados por las acleraciones, por lo que para obtener las mejores lecturas, debe estar parado. El dGPS (GPS diferencial) se usa en instrumentos topográficos para medir pendientes, pero estos generalmente no son dispositivos a nivel del consumidor, ni son lo suficientemente compactos para el uso de bicicletas. Los grados también se pueden medir, mientras están detenidos, con una regla larga, un transportador y una línea de plomada. Algunos teléfonos y otros dispositivos (como los iPod y los controladores de Wii) tienen acelerómetros multieje incorporados que informarán la información del gradiente mientras conduce, pero los informes indican que su precisión puede verse afectada por las carreteras con baches. La línea de computadoras para bicicletas iBike utiliza una combinación de barométrica, velocidad, y sensores de acelerómetro; Según los informes, las estimaciones de gradiente pueden ser bastante buenas.
Dicho esto, uno de los dispositivos más precisos que se pueden usar para determinar el grado de la carretera mientras se está en una bicicleta es un medidor de potencia bien calibrado. En condiciones favorables, la pendiente de la carretera se puede extraer de los datos de velocidad y potencia (si se conocen o pueden medir algunas otras variables). Por ejemplo, aquí hay una comparación del perfil del curso llano TT de Moriarty, Nuevo México, en el que se estableció el récord nacional de 40 km de contrarreloj de EE. UU. El recorrido es de ida y vuelta (es decir, 20 km, un giro y luego 20 km para un total de 40 km) y uno de los más planos del país, con solo 30 metros de caída durante 20 km. un gradiente promedio de .0015 (0.15%). La siguiente gráfica muestra tres trazas: una medición del gradiente utilizando un receptor GPS de nivel de consumidor en azul, y dos trazas (en rojo y verde) derivadas de las mediciones del medidor de potencia. La línea verde muestra el perfil de elevación reconstruido en un día con condiciones desfavorables, mientras que la línea roja muestra el perfil reconstruido en un día favorable. Debido a que este curso es de ida y vuelta, los perfiles antes y después del punto de 20 km deben ser imágenes especulares, y al final deben coincidir en la misma elevación. Como se puede ver, en condiciones favorables, el perfil reconstruido a partir del medidor de potencia supera al de un GPS (aunque en un día desfavorable el perfil es mucho peor).
Para otro ejemplo, aquí está el perfil de elevación reconstruido para un camino de usos múltiples a lo largo de la costa de la Bahía de San Francisco.
Esto muestra el perfil en un segmento de ida y vuelta de 1 milla (= 1,6 km) del sendero. Una vez más, puede ver que las dos mitades del perfil reconstruido son imágenes especulares, y la pendiente promedio fue de aproximadamente .00125. Igual de importante, puede detectar fácilmente caídas consistentes en el camino de menos de 40 cm (aproximadamente un pie).
La descripción del método analítico utilizado para estas dos parcelas y los datos adicionales requeridos se dan aquí .
