El carbono es el cuarto elemento más común en el universo y en el sistema solar. Se trata del noveno elemento más común en la corteza terrestre. No parece ser parte de ninguno de los diez compuestos más comunes en la corteza terrestre.
Entonces, ¿dónde se esconde todo el carbono? ¿Por qué no es más común en las costras planetarias y lunares?
¿Puede ocurrir principalmente en volátiles junto con hidrógeno y oxígeno, y ha dejado cuerpos que carecen de atmósfera o temperaturas de congelación? ¿Son principalmente los procesos biológicos los que unen el carbono a las moléculas sólidas? Al observar la superficie natural de la Tierra hoy en día, hay muchos compuestos de carbono sólido en todas partes, por lo que el contraste es interesante.