Algunos planetas, como Marte, tienen 2 o más lunas. ¡Los gigantes, como Júpiter de Saturno, tienen muchas lunas!
¿Qué tan probable es que la órbita de uno cruce la órbita de otro? ¿Es posible que dos lunas choquen? En caso afirmativo, ¿qué pasaría exactamente?
Respuestas:
Hay un par de lunas conocidas en el sistema solar que aparentemente intercambian órbitas cada dos años. Esos son Epimeteo y Janus de Saturno . Sus órbitas están tan juntas que interactúan gravitacionalmente cada dos años (cuando la luna interna alcanza a la luna externa), de modo que la luna externa se ralentiza y la luna interna se acelera.
Cada luna cambió de dirección de prograda a retrógrada y viceversa en dos órbitas de herradura coorbitales, nunca se cruzan cuando intercambian un poco de impulso cuando están más cerca, pero la atracción gravitacional de Saturno prevalece y tira de cada una de estas dos lunas en la dirección opuesta donde vinieron de, cambiando de órbita inferior a superior. Es un poco difícil de explicar con palabras:
[De: La rotación de Janus y Epimetheus - Tiscareno, Matthew S. et al. Ícaro 204 (2009) .]
Aunque probablemente sea muy poco probable en un sistema solar tan antiguo como el nuestro (~ 5 mil millones de años), no lo sacaría del ámbito de las posibilidades. La mayoría de las colisiones de esta escala y magnitud ya han sucedido: los primeros días de la formación del sistema solar fueron violentos y llenos de colisiones entre protoplanetas.
De hecho, una hipótesis para la formación de la luna fue que se formó a partir de los escombros de tal colisión.
Además, la inclinación axial de Urano también podría explicarse por la colisión del planeta con un protoplaneta hace miles de millones de años.
¿Es la probabilidad cero? No. Pero apuesto dinero a que las colisiones entre planetas y asteroides / cometas son mucho más probables.