¿Cuáles son las restricciones de observación actuales sobre la existencia de Nemesis?

Nemesis es un hipotético compañero del Sol en una órbita muy excéntrica y de largo período. La estrella supuestamente regresa cada pocas decenas de millones de años, impulsando cometas al sistema solar interno y causando eventos de extinción. Dados nuestros estrictos límites de observación de las encuestas infrarrojas (como WISE), ¿se descarta definitivamente su existencia?

Pocos puntos importantes sobre WISE:

• fue capaz de detectar cualquier cosa con una temperatura superior a 70-100 K, mientras que las enanas marrones más frescas están en el rango de 500-600 K (la más fresca fue descubierta por WISE, ver Mainzner et al., 2011 );
• fue capaz de detectar objetos de más de 1 km hasta 3 UA del Sol, u objetos de 2-3 masas de Júpiter en una distancia de hasta 7-10 años luz (ver aquí y aquí );
• La enana marrón más cercana detectada por WISE es un sistema binario de enanas marrones , ubicado a 6.6 años luz del Sol.

Entonces diría que podemos estar bastante seguros de que la existencia de Nemesis ha sido descartada.

Respuesta parcial: la existencia de Nemesis por razones teóricas es inestable. El argumento es que un objeto tan lejano del Sol sería fácilmente perturbado por otras estrellas, por lo que también sería inestable, pero se prevé que la vida útil sea de unos 5.500 millones de años. El Sistema Solar no es tan antiguo, por lo que si Nemesis existe, nos estamos acercando a su "fin de vida", pero esto no descarta a Nemesis por completo.

Sin embargo, se espera que las mismas perturbaciones cambien el período orbital de Nemesis. Entonces, la periodicidad de 26 millones de años de los eventos de extinción no debería ser una estricta periodicidad de 26 años. Debería variar con el tiempo. El cambio esperado es de unos pocos millones de años en cada órbita. De Adrian Melott y Richard Bambach ,

$t^{1/2}$

Analizando el registro fósil, encuentran que:

El pico que hemos encontrado se mide sobre ∼500 Myr (posible con datos paleontológicos modernos) y aparece con un nivel de confianza de p = 0.01 con dos pruebas estadísticas diferentes basadas en la intensidad de extinción, y p = 0.02 en uno basado en 'picos menores' de esta función. Muestra menos del 10 por ciento de variación en el período por una prueba espectral, y menos del 2 por ciento por una prueba de tiempo de extinción, durante todo el período de tiempo. De hecho, nuestro pico espectral cruzado tiene el ancho de banda más estrecho posible, consistente con el nivel de error aleatorio probable en el registro fósil.

La variación es muy pequeña.