¿El eje de una galaxia en su conjunto se "tambalea" de la misma manera que lo hace la Tierra? Si es así, ¿tenemos alguna idea de cuánto o qué tan rápido la Vía Láctea lo está haciendo?
Respuestas:
Para ampliar un poco la respuesta de FJC: los discos galácticos no son cuerpos rígidos, por lo que no deberíamos esperar que precedan rígidamente.
La mayoría de las galaxias de disco hacen demostración urdimbres en grandes radios (incluyendo el nuestro), en tanto que el gas interestelar y las estrellas. A partir de las observaciones de urdimbres en discos de gas, sabemos que el ángulo azimutal de la urdimbre a menudo cambia con el radio: es decir, la inclinación del disco cambia en función del radio. [*] Dado que la velocidad de rotación angular cambia en función del radio , [**] esto sugiere que la inclinación podría preceder a diferentes velocidades para diferentes radios.
Desafortunadamente, dado que no hay realmente un consenso sobre qué causa o mantiene las deformaciones, es muy difícil pasar de observar una deformación a predecir cuáles podrían ser o no las tasas de precesión subyacentes. (Aunque se puede argumentar que la tasa de precesión no puede variar demasiado con el radio, de lo contrario la urdimbre se "enrollaría" rápidamente y perdería su forma deformada coherente, y no veríamos deformaciones tan a menudo como nosotros).
Vea aquí para una discusión de los temas teóricos.
[*] Este es un tipo de precesión, aunque es un cambio en la orientación del eje de rotación con radio en lugar de un cambio en el tiempo (como en la precesión de la Tierra).
[**] Incluso si la velocidad circular es aproximadamente constante, como ocurre a menudo en las regiones exteriores de las galaxias, el aumento de la circunferencia en función del radio creciente significa que la velocidad angular disminuye.
Todo el disco galáctico está formado por muchas estrellas individuales y el gas interestelar entre ellas. Todo esto no se inclina ni se tambalea como lo haría un objeto sólido.
Sin embargo, otras partes de la galaxia tienen precesos. El agujero negro supermasivo central podría y, por lo tanto, la broma que salga podría moverse como lo hace el eje de rotación de la Tierra.
Además, los discos galácticos se tambalean, pero no como un disco sólido, más como una serie de anillos: las órbitas son diferentes a diferentes distancias del centro. Estos pueden cambiar muy lentamente y las partes del disco pueden tener un ángulo diferente al de otras partes.
Esto generalmente no se entiende bien porque no podemos ver muy bien los discos, ya que están muy lejos, y cambiarían muy lentamente.
La precesión es una propiedad general de los sistemas rotativos bajo fuerzas de fuentes externas. Por ejemplo, la precesión de la Tierra se debe a la fuerza gravitacional del Sol y la Luna. Dado que la galaxia está muy lejos de cualquier otra fuente gravitacional, no veo una razón para su precesión.
Editar: como se señala en el comentario a continuación (@RobJeffries), si no está lo suficientemente lejos del sistema masivo, posiblemente precederá ...