El efecto Yarkovsky es el empuje sobre un pequeño objeto en el espacio que ha sido calentado por la luz solar, creado a partir de energía radiante. El efecto YORP es cuando el empuje produce rotación, probablemente debido a un calentamiento desigual o diferencias en las proyecciones de la superficie (IE: una montaña actúa como un mejor colector solar que una porción más plana de un objeto esférico en el lado opuesto).
Ver: " Los efectos Yarkovsky y YORP " (4 de febrero de 2015), por D. Vokrouhlicky, WF Bottke, SR Chesley, DJ Scheeres y TS Statler:
" El efecto Yarkovsky describe una fuerza pequeña pero significativa que afecta el movimiento orbital de los meteoritos y asteroides de menos de 30 a 40 kilómetros de diámetro. Es causada por la luz solar; cuando estos cuerpos se calientan en el Sol, eventualmente vuelven a irradiar la energía lejos en la banda de onda térmica, que a su vez crea un pequeño empuje . Esta aceleración de retroceso es mucho más débil que las fuerzas gravitacionales solares y planetarias, pero puede producir cambios orbitales medibles durante décadas y efectos orbitales sustanciales de millones a miles de millones de años.
El mismo fenómeno físico también crea un par térmico que, complementado por un par producido por la luz solar dispersa, también puede modificar las tasas de rotación y las oblicuidades de los cuerpos pequeños. Esta variante rotacional se ha acuñado con el efecto Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP) . Durante la última década más o menos, los efectos Yarkovsky y YORP se han utilizado para explorar y potencialmente resolver una serie de misterios sin resolver en la ciencia planetaria que trata con cuerpos pequeños ".