Reemplazaré la respuesta anterior para centrarme en la rama "subgigante" antes del gigante rojo, en lugar de la secuencia pre-principal o la "rama horizontal" de la fusión del núcleo de helio. Esas son otras veces que la luminosidad es constante, pero esta pregunta es acerca de la rama subgigante, que me perdí antes.
La razón por la cual la luminosidad es casi constante en la rama subgigante está relacionada con la "relación masa-luminosidad" de las estrellas de secuencia principal y anterior. Se debe a la difusión radiativa y a cómo conduce a una luminosidad que depende solo de la masa, para una composición dada. Si se compara con las pistas de la secuencia principal anterior, debería encontrar que los subgigantes retroceden más o menos esa evolución previa, solo que con una luminosidad algo mayor porque muchos de los electrones se han tragado en los neutrones, reduciendo la opacidad y aumentando el total- tasa importante de difusión radiativa. Esencialmente es solo una relación de masa-luminosidad dominada por helio, en lugar de dominada por hidrógeno, ya que el radio aumenta debido a los detalles de cómo está evolucionando el interior.
La razón por la cual la luminosidad finalmente aumenta abruptamente en la rama gigante roja es que a medida que el núcleo degenerado comienza a acumularse en masa, comienza a controlar la temperatura de la región de fusión, y esto cambia significativamente la estructura interna de maneras que explican a los gigantes rojos .