¿El progreso de la astronomía en el siglo XIX fue sorprendentemente lento y, de ser así, por qué? [cerrado]


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El siglo XIX fue un siglo de fantásticos descubrimientos científicos en química, geología, biología, ingeniería, etc. ¿Es correcto decir que la astronomía no se mantuvo al día con este desarrollo? Y si es así, ¿por qué? Si no, ¿cuáles podrían ser algunas razones principales para que yo (y otros) tengan esta impresión?

A finales de 1700 se produjeron un par de revoluciones en astronomía, como el descubrimiento de Urano como el primer planeta no antiguo y la medición de las distancias del sistema solar gracias a los tránsitos de Venus. Según tengo entendido, los próximos grandes saltos en astronomía llegaron a principios de 1900 con el diagrama HR y el "descubrimiento" de galaxias y más. La visión del universo no pareció cambiar mucho entre 1800 y 1900. Hoy en día cada década tiene su revolución, como la inflación, la materia oscura, la energía oscura, los exoplanetas.

La espectroscopía, la óptica, la fotografía, el efecto Doppler y la electricidad se desarrollaron enormemente durante el siglo XIX, pero no parecen haber traído ninguna revolución a la astronomía hasta más tarde. ¿La relatividad y la física cuántica están detrás de este nuevo florecimiento? ¿La física newtoniana había alcanzado su límite para revolucionar la astronomía ya alrededor del año 1800? ¿O la astronomía estaba pasada de moda, tal vez debido a un empleo más rentable para los cerebros más brillantes en la era de la industrialización?


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Tengo algunas anécdotas sobre el miserable estado de la astronomía a fines del siglo XIX: - No se observó la última supernova en la Vía Láctea de 1868. - Los nuevos tránsitos de Venus se encontraron (al principio de todos modos) por desinterés, ya que se pensaba que las medidas de finales de 1700 no podían mejorarse de todos modos. - El telescopio más grande del mundo, en Flagstaff, se utilizó para mapear cómo los "marcianos" estaban cavando canales en Marte para llevar agua a sus plantaciones. - Scifi solo pensó en usar cañones, nunca cohetes, para vuelos espaciales.
LocalFluff

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"Fraunhofer descubrió 600 bandas en el espectro del sol en 1814-15, que, en 1859, Kirchof atribuyó a la presencia de diferentes elementos. Se demostró que las estrellas eran similares al propio Sol de la Tierra ..." en.wikipedia.org/wiki / Astronomía # Scientific_revolution Yo llamaría a esos grandes descubrimientos. Bessel anunció por primera vez la distancia a una estrella (61 Cygni) en 1838.
HopDavid

Hubo descubrimientos, pero creo que a un ritmo mucho más lento que en otras ciencias en ese momento y en comparación con antes y después del siglo XIX. Claro, es imposible cuantificar, pero ¿hubo alguna diferencia significativa en la comprensión del universo en 1900 en comparación con 1800?
LocalFluff

La capacidad de los humanos para colocar observatorios como el Telescopio Espacial Hubble fuera de la atmósfera de la Tierra es algo relativamente nuevo y, sin duda, ha contribuido más a nuestro conocimiento del cosmos que los telescopios terrestres.
Colin Basnett

Recomendaría "Una historia popular de la astronomía durante el siglo XIX" por la astrónoma Agnes M. Clerke, publicada entre 1893 y 1902, para una visión general bastante profunda de la astronomía en el siglo XIX. ¡No podría imaginar una respuesta más perfecta a mi pregunta aquí! archive.org/details/popularhistoryof00clerrich
LocalFluff

Respuestas:


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Creo que esta pregunta es tan amplia, que bien podría ser el tema de un libro interesante sobre la historia de la astronomía, si alguien se inclina a escribirla. :)

De todos modos, creo que algunos puntos podrían hacerse brevemente.

1. Recolectando datos

En astronomía, eso significa observar el cosmos. Eso significa usar un instrumento de algún tipo, generalmente un telescopio, y recopilar información a través de él. El rendimiento del telescopio está dictado por muchos factores, pero el más importante es el tamaño (o apertura).

El tamaño del telescopio creció rápidamente entre 1600 y 1700, desde el refractor de 1,5 cm de Galileo a principios de 1600, superando la abertura de 1 metro a principios de 1800: el reflector de 40 pies de Herschel . Hubo un flujo constante de mejoras regularmente durante ese período de 200 años. Se podría decir que la primera edad de oro de la carrera de apertura del telescopio culminó y terminó con Herschel y sus telescopios gigantes.

Luego hubo una pausa, interrumpida brevemente por el telescopio de 1,83 metros de Lord Rosse, el Leviatán de Parsonstown , a mediados de 1800. Entonces nada más.

La carrera de apertura se reanudó solo a principios de 1900, con el reflector de 2.5 metros en el monte. Wilson, el telescopio Hooker . Posteriormente, a lo largo del siglo XX, y ahora a principios del XXI, la carrera se está fortaleciendo, con el reflector segmentado Gran Canarias de 10,4 metros actualmente a la cabeza y el reflector E-ELT de 39 metros en construcción en Cerro Armazones.

https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_optical_telescopes_historically

2. Interpretar datos

El año 1900 marca el límite entre la física clásica y la nueva física. Después de ese año, la relatividad y la mecánica cuántica despegaron. Esto es lo que permitió que surgiera la nueva cosmología en el siglo XX.

En otras palabras, con la ciencia de 1800, incluso con toneladas de datos, no habría habido forma de resolver, básicamente, todo. Supernovas? La expansión del universo? La materia oscura y la rotación de las galaxias? Todo esto se basa en la física del siglo XX. La física del siglo XIX no habría tenido ni idea.

La astronomía usó la física clásica para derivar interpretaciones de los datos con bastante rapidez, y ese proceso había logrado un gran éxito ya en la década de 1700. Fue entonces cuando se descubrió la estructura del sistema solar , desde Kepler en el siglo XVII. Herschel encontró a Urano a fines del siglo XVIII.

Hay algunas excepciones aquí. La paralaje estelar se detectó a principios de 1800, lo que permitió una estimación de las estrellas más cercanas. La espectroscopía mostró que las estrellas distantes están hechas de los mismos elementos que la Tierra en la década de 1850. Alrededor de ese mismo tiempo, Neptuno fue descubierto.

Por lo tanto, el siglo XIX no fue un período completamente seco, en términos de progreso teórico.

En cualquier caso, se alcanzó un límite de todos modos a fines de 1800, porque lo que se necesitaba eran nuevos paradigmas en física para dar nueva vida al proceso de interpretación. Ese impulso ocurrió después de 1900, con la relatividad y la mecánica cuántica.

La cosmología depende en gran medida de la física (y viceversa).

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