Respuestas:
No es cierto que las partículas en el medio interestelar (ISM) solo actúen por gravedad. Por ejemplo,
Sin embargo, en la mayoría de los casos, lo que puede evitar el colapso de una nube de gas es simplemente su temperatura. A pesar de todos los procesos anteriores, ya pesar de que la gravedad es la fuerza más débil, las nubes de gas a veces colapsan para formar estrellas. El criterio para hacerlo es que el gas es lo suficientemente denso y que su presión interna (o energía térmica) es lo suficientemente débil. Esto se describe por la inestabilidad de Jeans , que formula el criterio para que una nube de gas colapse al igualar las fuerzas de presión, o energía térmica, con la gravedad. Una forma de expresar esto es la masa de Jeans ( Jeans 1902 ), que es la masa crítica de una nube donde la energía térmica está exactamente equilibrada por las fuerzas gravitacionales:
En la segunda línea de la ecuación se enfatiza que aumenta con la temperatura, y de pliegues con la densidad. En otras palabras, si el gas está demasiado caliente o demasiado diluido, la masa total necesaria para colapsar debe ser mayor.
En general, el gas no colapsará para formar estrellas si la temperatura es superior a unos . Si la temperatura es más alta, las partículas simplemente se mueven demasiado rápido. Dado que varios procesos pueden calentar fácilmente el ISM a millones de grados, el gas tiene que enfriarse antes de que pueda colapsar. La forma de hacerlo es enfriando la radiación: los átomos que se mueven rápidamente chocan (ya sea entre sí o, más a menudo, con electrones). Parte de la energía cinética de los átomos se gasta excitando sus electrones a niveles superiores. Cuando los átomos se desexcitan, se emiten fotones que pueden abandonar el sistema. El resultado neto es que la energía térmica se elimina de la nube, hasta que en algún momento se haya enfriado lo suficiente como para colapsar.
Primero, considere que la gravedad es débil.
En una nota final, la gravedad no es la única fuerza que actúa sobre el ISM. Los campos magnéticos galácticos , por ejemplo, pueden influir en la dinámica del ISM en varios escenarios, incluida la prevención o habilitación del colapso de las nubes moleculares (ver Ferrier (2005) ).
¿Cómo resiste el ISM a la gravedad?
No lo hace. Hay dos fuentes distintas de gravedad: interna y externa. De hecho, la gravedad interna o propia del ISM puede provocar el colapso y la posterior formación de estrellas, como se explica en otra respuesta .
La atracción gravitacional externa de cualquier estrella o nube de gas en el ISM es demasiado débil para ser relevante y puede descuidarse, como se demostró en otra respuesta .
Sin embargo, el ISM está sujeto a la atracción gravitacional combinada de todas las estrellas, gas y materia oscura en la galaxia, es decir, la gravedad de la propia galaxia . En respuesta a esta atracción, el ISM orbita la galaxia en órbitas casi circulares, al igual que la mayoría de las estrellas (en una galaxia de disco como la nuestra). Por lo tanto, el ISM no es especial a este respecto.
¿Por qué el ISM no cae en la galaxia interna (donde se tira)? Esto es simplemente porque tiene demasiado momento angular. La situación es exactamente la misma que para la Tierra atraída hacia el Sol, pero orbitando (casi) en un círculo a su alrededor.
Finalmente, tenga en cuenta que las fuerzas magnéticas y la presión de radiación de las estrellas cercanas son mucho más débiles que la gravedad galáctica y pueden descuidarse al considerar las órbitas galácticas del ISM.